Сколько космических челноков (шаттлов) остается в строю

«Спейс Шаттл» (Space Shuttle — англ. «космический челнок») — единственная регулярно эксплуатирующаяся многоразовая транспортная космическая система (МТКС). Создана по программе Space Transportation System (Космическая транспортная система) американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Всего было построено шесть челноков, пять челноков летали в космос. К 13 июля 2008 г. они совершили 124 космических полета, из которых два закончились катастрофой и гибелью космических кораблей вместе с экипажами (по 7 человек).

В строю остается три действующих шаттла. В настоящее время они используются для строительства Международной космической станции (МКС). NASA объявило об окончании эксплуатации шаттлов в 2010 году.

Далее приводится список всех космических челноков «Спейс Шаттл». По ссылкам на названиях можно найти более подробную информацию.

«Энтерпрайз» (Enterprise)

• Построен в конце 1970-х гг. для отработки методов посадки.
• Совершил 5 свободных полетов в атмосфере, в космос не летал.
• Назван в честь звездолета «Энтерпрайз» из телесериала «Звездный путь» (первоначально предполагалось назвать «Конституция» (Constitution) в честь 200-летия американской конституции, однако решение было изменено по многочисленным просьбам зрителей телесериала).
• Дополнительная информация. После катастрофы «Челленджера», рассматривалась возможность переоборудовать «Энтерпрайз» в действующий космический корабль, но из-за высокой стоимости, от этих планов отказались. «Энтерпрайз» был частично разобран, некоторые детали использовались в других шаттлах. В дальнейшем «Энтерпрайз» использовался как выставочный экспонат.

«Колумбия» (Columbia)

• Сдан в эксплуатацию в 1979 г.
• Первый полет 12 апреля 1981 года.
• Погиб при спуске в атмосферу 1 февраля 2003 г. в ходе своего 28-го полета.
• Назван в честь парусника, на котором капитан Роберт Грей в мае 1792 г. исследовал внутренние воды Британской Колумбии (ныне штаты США Вашингтон и Орегон).
• Дополнительная информация. Совершил первый космический полет по программе «Спейс Шаттл». В шестом полете 28 ноября 1983 г. участвовал Ульф Мербольд (ФРГ) — первый иностранец на американском космическом корабле. В 25-м полете 13 апреля 1998 г. командиром корабля впервые в мире была женщина Эйлен Коллинз.

«Челленджер» (Challenger)

• Сдан в эксплуатацию в июле 1982 г.
• Первый полет 4 апреля 1983 г.
• Погиб при старте 28 января 1986 г. в ходе своего 10-го полета.
• Назван по имени морского судна, которое исследовало океан в 1870-е годы.
• Дополнительная информация. Изначально он предназначался только для испытательных целей, но затем был переоборудован и подготовлен для космических полётов.

«Дискавери» (Discovery)

• Сдан в эксплуатацию в ноябре 1982 г.
• Первый полет 30 августа 1984 г.
• Совершил 35 полетов (к июлю 2008 г.) — это наибольшее число полетов среди всех шаттлов.
• Назван по имени одного из двух судов, на которых в 1770-х гг. британский капитан Джеймс Кук открыл Гавайские острова и исследовал побережье Аляски и Северо-западной Канады. Также имя «Дискавери» носит космический корабль в фильме Стэнли Кубрика «Космическая одиссея 2001».
• Дополнительная информация. Доставил на орбиту космический телескоп «Хаббл» (24 апреля 1990 г.) и дважды участвовал в двух миссиях по его обслуживанию. Использовался при запуске межпланетного зонда «Улисс» (6 октября 1990 г.) для исследования полярных областей Солнца. Совершил первые полеты после катастроф «Челленджера» и «Колумбии». На «Дискавери» российский астронавт (Сергей Крикалев) впервые совершил полет на американском космическом корабле.

«Атлантис» (Atlantis)

• Сдан в эксплуатацию в апреле 1985 г.
• Первый полет 3 октября 1985 г.
• Совершил 30 полетов (к июлю 2008 г.).
• Назван в честь исследовательского парусного судна океанографического института в Woods Hole, штат Массачусетс. В эксплуатации «Атлантис» находился с 1930 по 1966 г.
• Дополнительная информация. Благодаря многочисленным усовершенствованиям был построен в два раза быстрее «Колумбии» и оказался на 3,2 тонны легче. Использовался для смены экипажей станции «Мир».

«Индевор» (Endeavour)

• Сдан в эксплуатацию в мае 1991 г. взамен погибшего «Челленджера».
• Первый полет 7 мая 1992 г.
• Совершил 21 полет (к июлю 2008 г.).
• Назван по имени одного из судов Джеймса Кука, которое участвовало в экспедициях по исследованию Новой Зеландии, а также использовалось в астрономических наблюдениях, позволивших определить расстояние от Земли до Солнца.
• Дополнительная информация. Совершил первую экспедицию по обслуживанию космического телескопа «Хаббл». Доставил на орбиту первый американский модуль МКС «Юнити» (Unity).