Что такое "Wow"-сигнал (Wow! signal)

Многие годы ученые многих стран работают по программе SETI («Поиск внеземного разума»). Программа SETI включает в себя прослушивание радионеба в поисках искусственных сигналов или радиопереговоров между внеземными цивилизациями.

15 августа 1977 года, в 22:16, в ночь перед смертью короля рок-н-ролла Элвиса Пресли, необычный сигнал был зафиксирован телескопом, установленным в штате Огайо. Это был очень мощный и стабильный сигнал, он длился 72 секунды и получил название 6EQUJ5, или «Ого»-сигнал (англ. «Wow! signal»). Сигнал пришел с «пустующего» участка небосклона в районе созвездия Стрельца и был пойман именно на той частоте, на которой специалисты надеялись его найти. По словам Роберта Диксона, возглавляющего SETI, «это не космический корабль и не эхо от спутника. Он, несомненно, имеет разумный источник и несет все признаки происхождения из развитой цивилизации». Ни до, ни после, ничего похожего на «Ого»-сигнал, ученые не получали. Никто пока так и не смог удовлетворительно объяснить этот феномен.

Известно, что приемники, задействованные в программе SETI, очень чувствительны. Суммарная энергия, принятая ими за десять лет радиопрослушивания космоса, примерно равна энергии, затрачиваемой блохой на один прыжок. Но поскольку ученые не знают, на какой частоте ведут переговоры инопланетяне, приходится прослушивать миллионы радиоканалов. Все время что-то звучит в этих приемниках, но чтобы выделить разумный сигнал, необходимо выполнить невероятный объем работы. Мало того, пойманный сигнал может быть потерян в связи, может быть, с окончанием сеанса связи. Вряд ли инопланетяне будут переговариваться непрерывно круглые сутки. Ученые ищут устойчивый сигнал, имеющий отличительные признаки искусственного.

В 1998 году программа SETI стала доступна каждому человеку, у которого есть компьютер. Была создана программа, способная обрабатывать небольшие объемы записей с радиотелескопа в Аресибо (диаметр его антенны 300 метров) и других радиотелескопов. Для этого нужно иметь компьютер средней мощности и доступ к сети Интернет. Новая инициатива получила название SETI@home (SETI AT home).

В настоящее время можно присоединиться к этому проекту.

Можно взять 10 секунд сигнала, полученного телескопом Аресибо и конвертировать их в звук. Исходная запись имеет частоту 1,42 ГГц (миллиардов циклов в секунду), то есть услышать её не возможно. Но, если выделить 10 КГц полосу частоты и понизить ее до диапазона 0–10 КГц, то звук этой частоты мы уже услышим. Для уха это будет шипящий звук. Так в основном будут звучать радиоволны с космоса. Сигнал, который ищет SETI@home, будет похож на свист. Возможно, он будет очень слабым, чтобы его услышать (однако SETI@home может спокойно его выделить из основного шума).

Можно прослушать или скачать звуки, полученные радиотелескопом Аресибо, а также увидеть запись сигнала (в виде цифрового ряда).