Что такое бессмертие

Бессмертие — идея о том, что очевидный закон жизни, что всё живое смертно, в каких-то случаях нарушается; представление о непричастности смерти; качество всего неумирающего и вечно живущего.

Понятие «бессмертие» следует отличать от понятий, характеризующих возможность живого организама существовать неизвестно долгое время или существовать дольше обычных сроков существования для подобных организмов (долгожительство). На практике и, особенно, в художественном творчестве, эти понятия смешиваются.

В понятие «бессмертие» входят:

• бессмертие души — представление о том, что человеческая душа живёт вечно, независимо от тела.
• бессмертие физического тела — представление о вечно живущем человеке.
• создавать или делать бессмертным (бессмертить) в переносном смысле — сохранять навсегда в памяти людей.

Может ли человек обрести бессмертие?

Людям всегда предсталялось, что отпущенного им для жизни времени слишком мало. Это подталкивало человека на поиски методов, с помощью которых он мог бы продлить свою жизнь или сделать ее бесконечной — обрести бессмертие.

Бессмертие в легендах

В исторических источниках существуют упоминания о подобных методах. Древнеиндийский эпос «Махабхарата» повествует о соке таинственного дерева, продлевающем жизнь до десяти тысяч лет. В древнегреческих памятниках сохранились утверждения, что существует некое «древо жизни», способное возвратить человеку молодость.

В трудах средневековых алхимиков описывались исследования, направленные на поиски «философского камня» (лат. lapis philosophorum), якобы превращающего металлы в золото, а также излечивающего от всех болезней и дарующего бессмертие (приготовление из него золотого напитка, aurum potabile). На Руси в былинах воспевалась «живая вода», способная воскрешать людей из мертвых.

Вызывает интерес легенда о Святом Граале — Чаше, высеченной из цельногокристалла изумруда и обладавшей магическими свойствами. Святой Грааль (по одной теории) излучал волшебный свет и наделял своих защитников вечной молодостью и бессмертием. Слово «Грааль» имеет различные значения: от старо-французского San Graal, San Gréal — искаженное «царская кровь» (Sang Réal), подразумевается кровь Иисуса Христа; Gradalis — от Graduate (церковное песнопение); Gradalis — от Cratalem (греч. xpcfrfis — большой сосуд для смешения вина с водой) и другие значения…

Но до сих пор ни «древо жизни», ни «философский камень», дарующий бессмертие, ни источник «живой воды», ни Святой Грааль найдены не были. Однако поиски эликсира бессмертия продолжаются и сейчас.

Бессмертие в мифологии и религии

Это особое качество, которым обладают высшие существа — боги, а также порожденные или сотворенные духи и души. Бессмертие человека в большинстве религиозных учений предстает как Бессмертие души — продолжение существования высшей, нематериальной сущности человека после смерти тела. Бессмертие дополняется в ряде религий учением о переселении душ, а в иудаизме, христианстве и исламе — учением о всеобщем воскресении из мертвых, вечном блаженном существовании праведников и мучении грешников.

В протестантизме и сектах протестантского происхождения есть течения, отрицающие Бессмертие души (адвентисты, «Свидетели Иеговы»). Однако и они сохраняют учение о загробном существовании праведников, воскрешаемых Богом для вечной жизни, и грешников — для суда и окончательного уничтожения.

В современной протестантской и католической теологии тезисы о бессмертии души и вечной жизни иногда рассматриваются как символы, смысл которых состоит в вере в Бога, и как обозначение важнейших жизненных (экзистенциальных) решений личности. Идея бессмертия души в таком понимании предстает как указание на то, что воскресение человека к новой жизни является исполнением его подлинного предназначения.

Бессмертие и современная наука

Современная наука активно занимается исследованиями возможности вечной жизни и уже добилась некоторого успеха в этой области. Самыми перспективными представляются три направления этих исследований:

• стволовые клетки,
• генетика,
• нанотехнологии.

Наука о бессмертии («иммортология», от лат. im — «без», mors, mortis — «смерть», термин ввел Игорь Владимирович Вишев, доктор философских наук) также рассматривает следующие направления: понижение температуры тела, трансплантология, крионика (бессмертие через замораживание — криосохранение), смена «носителя сознания» (клонирование) и другие.

Понижение температуры тела как один из путей достижения бессмертия активно исследуется в Японии. Опыты на мышах показывают, что охлаждение температуры тела на полградуса увеличивает срок жизни на 12-20%. При понижении температуры тела на один градус, по подсчетам японских ученых, срок человеческой жизни продлевается на 30-40 лет.

Путь к бессмертию — стволовые клетки?

Ученые установили, что одним из методов омоложения организма являются стволовые, или, как их еще называют, полипотентные клетки. Термин «стволовые клетки» (англ. stem cell) ввел в 1908 году А.А. Максимов. В ходе своих исследований он пришел к выводу, что в организме человека на протяжении всей его жизни сохраняются универсальные недифференцированные клетки, способные трансформироваться в любые органы и ткани.

Полипотентные клетки образуются еще при зарождении человека, и из них развивается весь организм. Ученые разработали методики размножения стволовых клеток в лабораторных условиях, научились выращивать из них различные ткани и даже органы.

Стволовые клетки способны стимулировать клеточную регенерацию и восстанавливать практически любое повреждение в организме, однако все это не может полностью побороть старение и имеет лишь временный омолаживающий эффект. Дело в том, что в процессе старения ключевую роль играют изменения, происходящие в геноме человека.

Биологические часы человека

Ученые установили, что во всех клетках существуют некие «биологические часы», отмеряющие их время жизни. В качестве таких «биологических часов» выступают теломеры — участки ДНК из повторяющихся последовательностей нуклеотидов TTAGGG, находящиеся на концах хромосом. С каждым делением клетки теломеры становятся всё короче. И когда теломеры укорачиваются до предельного размера, в клетке срабатывает механизм, приводящий ее к запрограммированной гибели — аппоптозу.

Существует интересный факт: в раковых клетках работает специальный фермент, называемый теломеразой, и отвечающий за надстройку теломеров. Таким образом, раковые клетки способны восстанавливать длину теломеров, делиться практически неограниченное количество раз и не подвергаться процессам старения. Если в здоровую клетку ввести последовательность ДНК, кодирующую фермент теломеразу, эта клетка приобретет выше перечисленные характеристики, но, в то же время, станет раковой.

Ген старения — P 16

Однако, как оказалось, старение клеток зависит не только от укорачивания теломеров. Китайские ученые во главе с профессорами медицинской академии при Пекинском университете обнаружили ген «P 16», отвечающий за старение клеток. В ходе исследований выяснилась не только прямая связь гена «P 16» с процессами старения, но и его способность оказывать влияние на длину теломеров.

Китайские ученые доказали, что сдерживание активности гена «P 16» может не только продлить жизнь клетки, но и уменьшить степень сокращения теломеров. Из этого следует, что процессы старения заложены в генетической программе клеток, и для того, чтобы сделать клетки бессмертными, в них нужно заблокировать ген «Р 16». Предполагается, что ученые получат возможность блокировать гены организма с развитием нанотехнологий.

Считается, что процесс старения регулируется наследственностью человека примерно на 25%.

Нанотехнологии — путь к бессмертию?

Нанотехнологии (англ. nanotechnology) являются очень перспективным направлением исследований и способны открыть людям невероятные возможности. Методами нанотехнологии можно создавать нанороботов, сопоставимых по размеру с биомолекулами.

Предполагается, что нанороботы, находясь внутри человеческого организма, будут способны устранять все повреждения, возникающие в клетках. Принцип работы нанороботов заключается в механическом воздействии на клеточные структуры или создании локальных электромагнитных полей, инициирующих химические изменения в биомолекулах.

Молекулярные роботы будут способны не только стимулировать регенерацию, но и осуществлять репарацию (починку) клеток, удалять из организма накопившиеся вредные продукты обмена, корректировать повреждения в генетическом материале клеток, нейтрализовать губительные для организма свободные радикалы, являющиеся продуктами многих биохимических реакций, а так же включать или блокировать какие-либо гены, совершенствуя организм.

Область применения нанороботов безгранична. Ожидается, что они смогут обеспечить человеку физическое бессмертие. Но это дело будущего. Нанотехнологии требуют развития и дальнейших исследований.

Крионика и бессмертие

А пока существует лишь один способ сохранить свое тело до того момента, когда наука достигнет возможности корректировать все изменения организма, связанные с болезнями и старением. Это крионика (англ. cryonics) — развивающееся направление, которое состоит в том, чтобы сохранить тела обреченных на смерть от несчастного случая, болезни или старости людей до момента, когда наука получит возможность восстанавливать все жизненно важные функции организма, лечить все болезни и побороть старение.

Такое сохранение предполагает создание условий, при которых тело не будет подвержено разложению микроорганизмами, а это достигается при заморозке до температуры жидкого азота (−196° C). Но тут возникает вопрос: тело будет уже без Души (?), значит это будет уже не человек…

Всего в «клубе бессмертных» сейчас более 200 членов (их точное число и имена — коммерческая тайна). По слухам, в рядах замороженных-бессмертных могут быть Уолт Дисней (Walt Disney), Сальвадор Дали (Salvador Dali).

Интересные факты на тему «Бессмертие и долголетие«:

• Эжени Бланшар (фр. Eugénie Blanchard) — со 2 мая 2010 года — самая старая из живущих на Земле людей (родилась 16 февраля 1896 г.).
• В Великобритании в октябре 2007 года найден моллюск (назвали «Мин»), которому более 400 лет. На данный момент это самое древнее живое существо на Земле.
• А самым старым деревом на планете считается сосна остистая (Pinus longaeva) возрастом 5100 лет (США, Восточная Невада).