Что такое кошачья змея

Внешний вид

Среднего размера змея, с длиной тела до 70 см и примерно в 4–6 раз более коротким хвостом. Голова резко отграничена от несколько сжатого с боков туловища. Зрачок имеет вид вертикальной щели. Ширина лобного щитка по линии, соединяющей передние края глаз, более чем вдвое превышает ширину надглазничного. Длинный скуловой щиток несколько суженным задним краем касается глаза.

Предглазничный 1, заглазничных 2, верхнегубных 8 (редко 7 или 9), из них 2, 3-й и 4-й касаются глаза. Задние нижнечелюстные щитки не выражены. Чешуя тела гладкая. Вокруг середины туловища 19, редко 21 чешуя. Брюшных щитков 186–243, подхвостовых 35–75 пар. Анальный щиток разделен. Верхняя сторона тела серого, темно-серого или розовато-серого цвета. Вдоль спины в 1 ряд проходят крупные, иногда косые черные, буровато-серые или желтовато-коричневые пятна, пространство между которыми обычно светлее боков туловища.

Такие же более мелкие пятна расположены и на промежутках между спинными на боках. Верхняя сторона головы одноцветная, иногда с небольшим темным пятном между теменными щитками. От заднего края глаза до угла рта проходит нерезкая темная полоска. Брюхо несколько светлее основного фона туловища, с многочисленными темными пятнышками и крапинками. Радужная оболочка глаза золотисто-желтая или розоватая. Низ головы белый.

Распространение

Кавказ в пределах Восточной Грузии, Азербайджана, Армении, Восточного и Южного Дагестана.

Образ жизни

Встречается на каменистых, заросших травянистой и кустарниковой растительностью склонах, на участках горно-ксерофитной степи, а также в открытой полупустыне. Не избегает и близости человека, поселяясь в камышовых крышах домов, трещинах глинобитных или сложенных из камней стен, в виноградин пах и садах. В горах известна до 1700 м над уровнем моря.

В Закавказье обычна. Встречается с конца февраля — марта по сентябрь — октябрь. Активна днем и ночью, однако в жаркое время года встречается исключительно в сумеречное и ночное время. Хорошо лазает по деревьям и кустарникам, а также по каменным стенам и скалам, цепляясь изгибами тела за малейшие неровности почвы.

Питается главным образом ящерицами, поедая также мышевидных грызунов и птиц. Схваченную добычу, не разжимая челюстей, обвивает одним или двумя кольцами тела и остается в таком положении, пока жертва не оказывается мертвой. Смерть жертвы наступает не столько от удушья, сколько по действием яда, вводимого двумя бороздчатыми зубами, расположенными глубоко в пасти змеи. Откладка 6–9 яиц происходит в июле. Молодые змейки появляются в сентябре.

При встрече с человеком всегда старается спастись бегством, однако пойманная нередко принимает своеобразную угрожающую позу, собирая заднюю часть тела в более или менее плотный комок, тогда как круто изогнутая передняя ого часть редко приподнимается кверху. Находясь в этом положении, змея беззвучно или с коротким шипением совершает быстрые броску, в сторону врага. Известны случаи, когда укусы этой имей человека приводили к сильному местному отравлению, всегда, впрочем, оканчивавшемуся быстрым выздоровлением пострадавших.

Сходные виды

Местами встречается вместе с некоторыми видами полозов, от которых отличается резко отграниченной от шеи головой и вертикальной формой зрачка. От близкого вида — иранской кошачьей змеи изолирована географически.