A*Teens - Upside Down

A*Teens (произносится «Эй-Тинз») — шведская подростковая музыкальная группа, существовавшая в 1998—2004 годах. Дебютный альбом «The ABBA Generation», содержавший кавер-версии композиций группы ABBA, принёс A*Teens большую международную известность. В дальнейшем группа перешла на исполнение собственных песен и уже не сумела повторить свой начальный успех, однако по-прежнему оставалась популярной в ряде стран Европы, Азии и Латинской Америки. Хотя о распаде A*Teens не было официально заявлено, с 2004 года группа фактически не существует, а её участники занялись сольными проектами.

В апреле 1999 года исполнялось 25 лет с момента победы шведской группы ABBA на песенном конкурсе Евровидения — события, положившего начало международной известности одного из самых популярных музыкальных коллективов мира. Накануне этой годовщины у одного из продюсеров звукозаписывающей компании Stockholm Records Никласа Берга возникла идея создания группы, которая исполняла бы исключительно кавер-версии старых хитов ABBA в современной обработке, причём группа должна была состоять из подростков. Отбор кандидатов проходил в октябре—ноябре 1998 года в одной из частных стокгольмских школ хореографии, ученики которой уже были в какой-то мере подготовлены к выступлению на сцене. По словам одного из создателей группы, Андерса Йоханссона, «У нас было три критерия. Они должны были быть хорошими танцорами, хорошими певцами, и они должны были любить ABBA». По итогам отбора победителями стали две девушки и двое юношей (в соответствии с составом ABBA), все в возрасте 14—15 лет:

* Мари Элеонор Сернехольт (Marie Eleonor Serneholt) (род. 11 июля 1983 года)
* Сара Хелена Лумхольдт (Sara Helena Lumholdt) (род. 25 октября 1984 года)
* Джон Дани Ленневальд (John Dhani Lennevald) (род. 24 июля 1984 года)
* Амит Себастьян Пол (Amit Sebastian Paul) (род. 29 октября 1983 года)

Создание группы облегчалось тем, что её участники к этому моменту уже были знакомы друг с другом по нескольку лет. Первоначально новый коллектив планировалось назвать ABBA Kids, что вызвало категорический протест его участников — по их мнению, название звучало «как зубная паста для детей». В результате продюсеры остановились на названии ABBA Teens.

Первым синглом ABBA Teens стала «Mamma Mia» — кавер-версия хита ABBA 1975 года. В апреле 1999 года одноимённый видеоклип появился на шведских музыкальных каналах, а 10 мая был выпущен сам сингл. Уже 22 мая состоялось первое живое выступление группы, прошедшее в городке Вестерос западнее Стокгольма. Влиятельная шведская газета «Афтонбладет» с сомнением писала: «Даже если идет речь о раскрутке за рубежом, они [ABBA Teens], вероятно, смогут продержаться лишь одно лето в Швеции», а в это время сингл «Mamma Mia» возглавил национальный хит-парад и удерживался на вершине 8 недель подряд. В Нидерландах он занял 7-е место по сравнению с 13-м местом оригинальной песни ABBA в 1970-е годы. Неожиданная популярность имела и свою обратную сторону. В июне один из бывших участников оригинальной ABBA Бенни Андерссон заявил, что он не против ABBA Teens как таковых, но использование имени квартета — это совсем другое, и то, что делают сами участники, ничего общего не имеет с тем, что делала ABBA. Stockholm Records принесла извинения, и свой второй сингл «Super Trouper» группа выпустила (в начале августа) уже под новым названием — A*Teens.

Смена названия была вынужденным шагом, однако имела один положительный момент: теперь группа не была жёстко привязана к песням ABBA, что позволяло ей в будущем перейти к исполнению собственных композиций. Но пока A*Teens не собирались отказываться от статуса кавер-группы. За лето 1999 года они успели провести концертное турне «Super Troupers» по Швеции и побывать в Норвегии, Финляндии, Бельгии, Нидерландах, Великобритании, раздавая интервью для телевидения и журналов. 23 августа группа открыла концерт Уитни Хьюстон в Польше. Все эти усилия принесли свой результат — дебютный альбом A*Teens по числу полученных заказов стал «золотым» ещё до своего релиза.

Последние концерты A*Teens состоялись в июле 2004 года. С этого времени участники группы ни разу не выступали вместе и не сделали ни одной совместной записи. Официального заявления о причинах этого или о распаде так и не последовало. Многие фанаты ещё долго верили в то, что A*Teens рано или поздно вернутся на сцену. По инициативе латиноамериканского фан-клуба 7 марта 2005 года был проведён неофициальный «международный день A*Teens»; в этот день каждый фанат обязывался приобрести хотя бы один альбом или компакт-диск группы. С течением времени становилось всё более очевидным, что группа прекратила существование. Но лишь в апреле 2006 года было сделано первое заявление о судьбе коллектива: Мари на своём официальном сайте констатировала, что A*Teens больше нет. Её заявление было подтверждено Дани, сказавшем в интервью «Афтонбладет»: «У нас есть контракт на следующий альбом, но это только в том случае, если мы все захотим это сделать. И я на самом деле не уверен, что мы когда-то вновь сделаем что-то вместе».

Поскольку группа формально не распадалась, назвать причину завершения её деятельности невозможно. За всё время существования A*Teens каждый новый альбом группы был коммерчески менее успешен, чем предыдущий, что привело к нежеланию звукозаписывающих лейблов продолжать промо-кампании в некоторых странах (например, в Великобритании после 2001 года не было издано ни одного компакт-диска). Однако ситуацию нельзя объяснить только недостатком продаж. Так, группа всегда пользовалась большой популярностью в Латинской Америке (в Аргентине, Венесуэле, Чили, Мексике), а «I Promised Myself» оказался одним из самых успешных синглов группы в регионе за всё время её деятельности; однако при этом несколько синглов и альбомов были выпущены здесь лишь после многочисленных просьб местных фан-клубов. По словам Дани, у A*Teens имелся контракт на ещё один альбом. Поэтому более вероятно, что причиной распада коллектива стали сольные амбиции его участников.

Дани оказался первым, кто попытался начать сольную карьеру. В сентябре 2004 года он выпустил сингл «Girl Talk», сопровождавшийся видеоклипом, но этим всё и ограничилось. Вопреки многочисленным слухам, другие участники распавшейся группы не спешили начать собственную творческую деятельность. Первый по-настоящему заметный успех был достигнут Мари, весной 2006 года выпустившей свой дебютный альбом «Enjoy The Ride», благожелательно встреченный музыкальными критиками и занявший 9-е место в шведском хит-параде. В 2007 году стало известно о планах возвращения в шоу-бизнес Амита и Сары.

Официальный сайт A*Teens не обновляется с января 2005 года, однако его форум продолжает работать (по состоянию на середину 2007 года).