Bolt Thrower - Those Once Loyal

Суровая команда из Бирмингема «Bolt thrower» появилась на местной металлической сцене в 1986 году. Изначальный состав выглядел следующим образом: Алан Вест (вокал), Барри Томсон (гитара), Гэйвин Уорд (бас) и Энди Вэйл (ударные). Название группы позаимствовали у одного девайса из ролевых игр. После выпуска первого демо, «Concessions In Pain», в коллективе появилась басистка Джо-Анне Бенч, а Уорд переключился на вторую гитару. Квинтет записал вторую демку, которую поставил в эфир небезызвестный Джон Пил. Именно с его подачи «Bolt thrower» получили контракт от фирмы «Vinyl Solution Records».
Перед записью дебютного альбома решено было заменить вокалиста, и вскоре вместо Веста в команде появился Карл Уиллеттс. «In Battle There Is No Law» представлял из себя нечто среднее между дэтом и грайндкором, но поскольку «Vinyl Solution» занималась в основном хардкором, то музыканты впоследствии перебрались на более подходящий лейбл «Earache».
На новом месте группа дебютировала с альбомом «Realm Of Chaos», а заодно приняла участие в туре «Grindcrusher», подарив один трек для сборника с таким же названием. «Realm…» имел хороший успех, будучи распроданным в количестве 50000 экземпляров. На этой волне подсуетилась и «Vinyl Solution», переиздавшая на CD первый альбом с совершенно другой обложкой. Следующий тур под названием «Bloodbrothers» музыканты провели в компании с «Autopsy» и «Pestilence». Выпустив в 1991-м EP «Cenotaph» группа вновь колесила по Европе (теперь с поддержкой в виде «Nocturnus»), а после выхода «Warmaster» впервые посетила Америку. Затем музыкантов ждала Австралия и снова Европа. В течение гастролей «Bolt thrower» сдружились с группой «Benediction» и частенько выступали в их компании.
Альбомы «The IVth Crusade» и «For Victory» продолжили дэтово-грайндкоровую линию команды, но на них появились еще и думовые оттенки. Пластинки продавались неплохо, особенно «For victory», первая партия которого выпускалась с бонусом в виде концертника, записанного в 1992 году в Манчестере. В 1994-м из группы ушли сразу двое – Уиллеттс и Вэйл. Место вокалиста занял Мартин Ван Друнен (экс-«Pestilence», «Asphyx», «Submission»), а за ударную установку уселся Мартин Кернс.
В 1997-м «Bolt thrower» заключили контракт с американским лейблом «Metal Blade» и хотели было приступить к записи очередного альбома, но тут неожиданно заболел Ван Друнен, и команде пришлось довольствоваться несколькими концертами с «бенедиктинцем» Дэйвом Ингрэмом у микрофона в качестве гостя. К концу 1997-го в группу все-таки вернулся Уиллетс, а также было объявлено о смене ударника – им стал 19-летний Алекс Томас. На следующий год наконец-то вышел очередной альбом, «Mercenary», тепло встреченный фанами, несмотря на длительный перерыв в студийной работе.
По окончании сессий Уиллеттс вновь отбыл, предоставив концертную деятельность Ингрэму, к тому времени сбежавшему из «Benediction». Продолжилась катавасия и с ударниками, и Томас, недолго продержавшийся в группе, уступил место Кернсу. Мартин вернулся в «Bolt thrower» во время известного германского фестиваля «Full force».
В конце 1998 года Earache Records выпустили Who Dares Wins, альбом старых записей, часть которых входила в «Spearhead» EP и «Cenotaph» EP. Участники Bolt Thrower сочли этот акт попыткой лейбла подзаработать на репутации группы и обратились к фэнам с просьбой не покупать альбом. После выхода альбома группа провела европейский тур Into the Killing Zone.
В 2001 году, вновь проведя короткий евротур (лишь пять концертов), Bolt Thrower приступили к работе над альбомом «Honour — Valour — Pride», который вышел в конце года на Metal Blade. В группу к этому времени вновь вернулся Мартин Кирнс, уладивший личные проблемы. Однако ушёл Алекс Томас, разочарованный общим направлением развития коллектива.
В 2004 году Bolt Thrower приступили к работе над материалом для следующего альбома. Планировалось, что он будет записан в мае, а выйдет на Metal Blade к концу года. Тем временем было подготовлено европейское и американское турне. Однако перед самым началом работы Дэйв Инграм по состоянию здоровья покинул состав. Группа отложила альбом и тур, занявшись поиском нового вокалиста. 18 ноября 2004 года было объявлено о возвращении Карла Уиллеттса.
В мае 2005 года началась запись альбома «Those Once Loyal». Он вышел в ноябре 2005 года (сначала в Германии) и получил выскоие оценки критиков (Rock Sound, Rock Hard, Metal Hammer). В январе и феврале 2006 году Bolt Thrower провели первый этап европейских гастролей, за которым последовали весенние концерты в Скандинавии и Испании. Из-за финансовых проблем концерты в США пришлось отменить. В 2007 году Карл Уиллеттс в интервью Metal Review рассказал, что BT работают над новым альбомом. Однако, позднее, в июне 2008 года, стало известно, что новый альбом откладывается на неопределённый срок из-за того, что музыканты остались недовольны материалом, который они написали. Однако это не означает, что группа окончательно распалась.
За пару лет коллектив дал множество концертов: в 2010-2011 гг. Bolt Thrower проехались по Европе, приняв участие во многочисленных фестивалях, а также дав ряд сольных концертов. Таким образом, группа остаётся на коне, спустя более чем 25 лет своей карьеры.