Cutting Crew - Frigid As England

Британская группа «Cutting Crew» была образована в 1985 году вокалистом Ником Ван Иде и гитаристом Кевином Скоттом Макмайклом. Выходец из Восточного Сассекса, Ван Иде начинал с выступлений в школьной группе, которая исполняла как песни собственного сочинения, так и кавер-версии песен известных коллективов, таких как «Small Faces» и «Free». Впоследствии судьба свела его с известным продюсером Чесом Чендлером, бывшим бас-гитаристом «The Animals», некогда открывшим миру легендарного гитариста-виртуоза Джимми Хендрикса. Вскоре Чендлер отправил молодого музыканта в турне по Польше, вместе с его тогдашними подопечными, группой «Slade». Нику также доводилось выступать с Дэвидом Эссексом, «Hot Chocolate» и еще одним бывшим участником легендарных «The Animals» - Аланом Прайсом. Однако карьера сольного исполнителя ему не давалась - записанные им несколько синглов полностью провалились и в начале восьмидесятых он присоединился к группе из родного Сассекса «The Drivers», в которой играл один из его школьных друзей.
Ник и «The Drivers» гастролировали по стране, после чего предприняли турне по Канаде. Во время этой поездки Ник познакомился с гитаристом сопровождавшей их канадской группы «Fast Forward» Кевином Макмайклом. В ходе турне они решили создать новый коллектив. Вскоре по возвращению на родину «The Drivers» распались, и Ник оказался совершенно свободен, а после того как истек контракт, связывающий Макмайкла с «Fast Forward», летом 1985 года тот перебрался в Великобританию. Засев за сочинение песен, они вскоре сделали несколько демо-записей для лейбла «Siren Records», положив, таким образом, начало новой группе. На следующий год к ним присоединились барабанщик Мартин Биддл и бас-гитарист Колин Фарли, а саму группу, получившую название «Cutting Crew», взяла под опеку компания «Virgin». Еще одним неофициальным участником коллектива стал игравший на клавишных сессионный музыкант Тони Мур, который гастролировал с ними на протяжении двух с лишним лет.
«Cutting Crew» дебютировали с синглом «(I Just) Died In Your Arms», который в августе 1986 года занял четвертое место в Великобритании. Их первый альбом «Broadcast» получил достаточно противоречивые отзывы в британской музыкальной прессе, однако, несмотря на это в 1987 году они были выдвинуты на соискание премии «Грэмми» в номинации «Лучший новый артист», а переизданный в Соединенных Штатах сингл «(I Just) Died In Your Arms» возглавил чарты «Биллборда». Все десять песен с первого альбома представляли собой мягкий и мелодичный поп-рок; фактически они были выдержаны в стилистике популярной в те годы гитарной новой волны, однако в отличие от других представителей этого направления, таких как «Big Country» и «U2», музыка «Cuttnig Crew» отличалась намного более коммерческой направленностью - приглаженное, отшлифованное звучание, а также ярко выраженный мелодизм, делали их песни идеальным объектом для попадания в чарты, а также для трансляции на радио и телевидении.
Добившись международной популярности, «Cutting Crew» активно гастролировали по всему миру вместе с другими исполнителями, а тем временем еще две их композиции стали хитами - динамичная «One For The Mockingbird» и романтическая баллада «I’ve Been In Love Before», занявшая восьмое место в Великобритании и девятое в Соединенных Штатах. Однако закрепить первоначальный успех им так и не удалось - затянув с выпуском второго альбома, они упустили время, и когда в 1989 году наконец появился «The Scattering», он уже не вызвал прежнего интереса и практически провалился. Подобная же участь ожидала и их новые синглы «(Between A) Rock and a Hard Place», «The Scattering» и «Everything But My Pride». Записанный музыкантами новый материал был менее коммерческим по своей подаче и немного напоминал творчество группы «U2», с которыми «Cutting Crew» изначально роднило объемное, пространственное звучание, рассчитанное на стадионы и большие концертные площадки.
«Cutting Crew» продолжали выступать, однако удача уже отвернулась от Ника Ван Иде и его коллег - вышедший в 1992 году третий альбом «Compus Mentus» был полностью проигнорирован как публикой, так и музыкальными критиками, и на следующий год группа распалась. Кевин Макмайкл присоединился к группе бывшего вокалиста «Led Zeppelin» Роберта Планта и принял участие в записи одного из его самых успешных альбомов «Fate Of Nations», где он выступил не только как гитарист, но и как соавтор в четырех песнях. Позднее он вернулся в Канаду, где на протяжении нескольких лет занимался продюсерской работой и записывался с местными исполнителями. Спустя несколько лет, в декабре 2002 года Макмайкл скончался от рака легких в одной из больниц города Галифакса.
Что же касается остальных участников коллектива, то барабанщик Мартин Биддл и бас-гитарист Колин Фарли предпочли карьеру сессионных музыкантов, в частности Биддл записывался с итальянским певцом Зуккеро и своей соотечественницей Сарой Брайтман, а их бывший лидер Ник Ван Иде как автор, продюсер и приглашенный вокалист долгое время сотрудничал с разными исполнителями, а также время от времени выступал в одних концертах в компании других героев восьмидесятых, таких как «Simple Minds» или «Marillion». В 2006 году Ник выпустил альбом «Grinning Souls» под маркой его прежней группы, однако двое других ветеранов «Cutting Crew» - Биддл и Фарли уже не принимали участия в этом проекте. Сам же Ник набрал новый состав «Cutting Crew», состоящий из профессиональных музыкантов, за плечами которых был солидный опыт студийной и концертной с различными коллективами и исполнителями, и вернулся к активной гастрольной деятельности.