Pennywise - Land Of The Free?

С 1987 года вокалист Jim Lindberg, басист Jason Thirsk, ударник Byron McMackin и гитарист Fletcher Dragge старательно пытались пролезть на панк-роковую стезю. В Калифорнии с этим бывает немного проблем - и уже в 1989 году Pennywise (чье название произошло благодаря одному из героев романа Стивена Кинга "Оно") записывали свои первые песни, из которых был составлен мини-альбом ‘A Word From The Wise'. Спустя год пути Pennywise и Bad Religion пересеклись. Калифорния потихоньку навостряла ушки в сторону нового панк-саунда, родоначальниками которого были Bad Religion. Неудивительно, что на лейбле Epitaph Records в 1991 году вышло сразу два релиза групп, играющих в том же самом стиле - это были NOFX (с альбомом 'Ribbed') и Pennywise с одноименным лонгплеем. 14 беззаботных тинейджерских скейт-панковых песен не сделали их звездами, но сыграли важную роль в становлении феномена Epitaph-тусовки.

С годами крепло мастерство, да и лирика группы росла не по дням, а по часам - с типичных панк-шаблонов до более социально-озабоченной лирики, 'Unknown Rood' и ‘About Time’ мало отличаются друг от друга, но второй вышел уже во времена панк-бума и Pennywise смогли себя почувствовать почти рок-звездами. "Сегодня NOFX и Pennywise для молодежи - это то же самое, что Poison и Def Leppard десять лет назад', - с горечью, смешанной с гордостью, произнес один из калифорнийских панк-рокеров. И надо сказать, что в США конца девяностых эти слова почти истинны.

Пошедшие деньги внесли сумятицу в ряды коллектива, и Jason Thirsk был изъят из состава за то, что слишком много злоупотреблял нездоровым образом жизни в ущерб творчеству. Спустя пару месяцев - в июле 1996 - его нашли мертвым. Полиция зафиксировала самоубийство, но музыканты Pennywise уверяли, что такая жизнерадостная личность никогда бы не смогла застрелиться. С другой стороны они чувствовали за собой вину: “Если бы мы его не выгнали, возможно, он был бы еще жив".

Черный альбом 'Full Circle', записанный с новым басистом Randy Bradbury, был посвящен памяти покойного друга. Музыкально он отличается еще более металлизированным и слаженным саундом нежели предшественники. 'Full Circle' многие критики назвали лучшим творением Pennywise. Хотя, объективно говоря, его выделяет лишь более богатое продюсирование и виртуозная (по панковым меркам) сыгранность. В остальном же материал диска ни капельки не отличается от всего того, чем страдал квартет предыдущие шесть лет. То же самое можно заявить без обиняков об их самом новом скейт-коровом кругляше - компакт-диске 'Straight Ahead'. До недавнего времени группа продолжала придерживаться строгому распорядку - по альбому каждые два года! Тенденция изменилась с выходом нового альбома Reason To Believe, который был выпущен спустя 2 года и 7 месяцев после предыдущего альбома The Fuse. Eвропейский релиз Reason to Believe состоялся 24 марта 2008 года в очередной раз дав понять, что группа полна творческих сил и продолжает придерживаться своего, отточенного годами стиля.

Музыка Pennywise никогда не носила не себе клейма оригинальности, но справедливости ради надо заметить, что это один из самых стабильных и профессиональных панк-коллективов нашей эры, за что и любим тысячами фэнов по обе стороны Атлантики.

В конце августа 2009 года, после 19 лет и 9 альбомов, записанных с группой, вокалист группы Jim Lindberg заявил о своём уходе из группы.

Дискография:
A Word From The Wise (ЕР) - 1989
Wildcard (ЕР) - 1990
Pennywise - 1991
Wildcard / A Word From the Wise (live) - 1992
Unknown Road - 1993
About Time - 1995
Full Circle - 1997
Straight Ahead - 1999
Live @ The Key Club (live) - 2000
Land of the Free - 2001
From the Ashes - 2003
The Fuse - 2005
Reason To Believe - 2008