Spoken - Times Before

Spoken стартовали в феврале 1996-го года в Арканзасе - родном штате Мэтта Байярда, который тогда уже успел вместе со своим другом Джефом Каннингемом переиграть в составах разных арканзаских команд. Когда встал вопрос о создании своей группы и привлечении в нее неравнодушных музыкантов, парни просто обратились за помощью к старым знакомым, которых знали по другим арканзаским коллективам. Все откликнувшиеся вошли в первый состав Spoken. И несмотря на то, что большинство членов группы имели разные музыкальные вкусы, слушая музыку от Red Hot Chili Peppers до Сары МакЛахлан, выбор парней пал на имо-стиль, который тогда еще не имел большой популярности.

Для выпуска дебютного альбома Spoken подписали контракт с независимым христианским лейблом Metro 1 Music, на котором и был записан дебютный релиз On Your Feet. Альбом и одноименная песня попали в номинанты на премию Dove awards в категории “Лучшая тяжелая песня” и “Лучший тяжелый альбом” в 1998-м.

Внимание на группу обратили после выхода второго альбома What remains, который получил номинацию на премию Dove awards в категории “Лучший тяжелый альбом”, а сингл People Get Ready, Jesus Is Coming попал в категории “Лучшая тяжелая песня”.

Но только после выхода новых синглов Forevermore, A Question Alone и This Path - Spoken стали настоящим событием в мире тяжелой христианской музыки. Третий альбом Echoes of the Spirit Still Dwell в 2001-м также номинировался на Dove awards в категории “Лучший тяжелый альбом”, и, хотя группа в третий раз осталась без награды, круг их фэнов возрос уже в несколько раз.

После выпуска сборника лучших песен под названием Spoken Greatest Hits группа начала свою историю с новой страницы, подписав контракт с очень авторитетным христианским рок-лейблом Tooth and nail records, где был записан альбом Moment of Imperfect Clarity. К этому времени Spoken уже успели выступить с Living Sacrifice, ZAO и Pax 217, завоевав, таким образом, признание у тысяч.

Над четвертым альбомом работал саунд-продюсер Гарт “GGGarth” Ричардсон, известный по сотрудничеству с Project86, Beloved, Rage Against the Machine, Chevelle и Trapt. Благодаря его работе у Spoken появилось новое звучание, а критики стали сравнивать их новый саунд с The Used и Finch.

Реакции на Moment of Imperfect Clarity были разными: одним не нравилось, что группа утеряла свою “тяжесть”, другие же - наоборот, с большим энтузиазмом отнеслись к стилевым переменам группы. Тем временем Spoken успешно выступили в Европе, а потом продолжили выступать по Штатам с Pillar, Disciple и Kids in the way.

Над следующим альбомом Last Chance to Breathe работал Трэвис Вайрик, известный как саунд-продюсер, работавший с P.O.D., Pillar, Gretchen и Тоби Маком. Трэвис вернул Spoken тяжелое звучание, хотя тоже сделал упор на мелодичность, которую в Spoken открыл Гарт Ричардсон. В новый альбом, помимо таких хитов как September и Wind In my sails, вошел кавер на песню Time After Time певицы Синди Лопер.

В 2005-м группа отыграла ряд туров с Story of the Year, Project 86, Number One Gun, Mourning September и The Fold, а зимой Spoken выступили на германском фестивале Christmas Rock Night.

Мэтт Байярд позже принял участие в записи готовящихся релизов Pillar и Norma jean, критикам же оставалась только признать, что когда-то ими раскритикованный вокал Байярда стал действительно востребованным.

Весной 2006-го Spoken отправились в тур One Truth Tour с Dizmas, Manafest, Red и Until June, а позже вместе с Zao, August Burns Red и Becoming the Archetype были включены в тур Huge tour, который проводили Demon Hunter.