Stray Cats - Baby Don't Drag Me Down

Эта команда, пожалуй, единственная в своем роде, успешно попытавшаяся в начале 80-х возродить казалось бы давно уже умерший стиль рокабилли. Основателем группы стал парень с Лонг Айленда Брайан Сетцер (гитара, вокал). Поначалу он развлекался тем, что играл рокабильные каверы 50-х годов в группе под названием «Tom Cats» со своим братишкой Гэри на ударных и Бобом Бичером на басу. Потом Брайан бросил эту команду и скооперировался со своими школьными друзьями Леоном Дракером (переименовавшимся в Ли Рокера) и Джеймсом МакДоннеллом (получившем новое имя Слим Джим Фантом). Ребята под именем «The Tomcats» пытались играть в нью-йоркских барах, но ретро-музыка тамошнюю публику мало прикалывала. Зато в одном из подобных заведений им встретился англичанин Тони Бидгуд, который заявил, что в Британии рокабилли вполне по кайфу и что парням не мешало бы попасть туда.

Те, недолго думая, собрали вещички и рванули в Лондон. По прибытии на берега Туманного Альбиона коллектив обрел новое название – «Stray Cats». После нескольких выступлений в лондонских клубах музыкантам повстречался известный рок-энтузиаст Дэйв Эдмундс. Он предложил свои услуги и под его руководством «котяры», заключив контракт с «Arista», засели в студии для записи дебютного альбома.

Stray Cats Зажигательное заокеанское рокабилли действительно пришлось европейцам по вкусу, и первый же сингл, «Runaway Boys», пробил горячую десятку. Вслед за ним в чартах оказались «Stray Cat Strut» и «Rock This Town», а сам альбом также угодил в английский Топ 10. Последовавшие туры по Европе, Австралии и Японии прошли очень успешно, и команда оказалась на пике популярности. Правда, вторая пластинка, «Gonna Ball», была записана наспех и была далеко не такой удачной как первая. Критики обругали этот диск, а расстроенные музыканты решили вернуться в Штаты. Там им удалось заключить контракт с фирмой «EMI Records», которая в 1982-м выпустила первый американский альбом группы, «Built For Speed», представлявший собой сборку из двух первых релизов.

Благодаря стараниям MTV синглы «Rock This Town» и «Stray Cat Strut» попали в горячую десятку, а следом за ними туда же вломился и сам альбом. Продержавшись в «Биллборде» 30 недель, диск разошелся тиражом свыше двух миллионов экземпляров. Следующее американское издание, «Rant N’ Rave With The Stray Cats», породило очередной хит «(She’s) Sexy + 17», присутствовавший в первой десятке, а также чуть менее успешную балладу «I Won’t Stand in Your Way», вошедшую лишь в Топ 40.

Stray Cats Тем временем в команде начался разлад. Фантом устраивал свою личную жизнь, женившись на актрисе Бритт Экланд, а Сетцер стал больше уделять внимание сессионной работе с другими музыкантами (Дилан, Плант, Стиви Никс). Кончилось это тем, что Брайан хлопнул дверью, а Фантом с Рокером при участии гитариста Эрла Слика учредили рокабильную группу «Phantom, Rocker & Slick». Однако бывшие коллеги в 1986 году решили возродить «Stray Cats» и записали альбом «Rock Therapy». Пластинка, добрую половину которой составляли каверы, уже не пользовалась такой популярностью как прежние релизы, и участники команды, даже не проведя тура, вновь разбрелись в разные стороны. И все же в конце 1988-го гастрольная деятельность возобновилась, а вслед за этим наладилось и производство студийных работ.

Впрочем, о возвращении былого успеха говорить не приходилось. «Blast Off» и «Let’s Go Faster» потерпели полное фиаско, и лишь спродюсированный Дэйвом Эдмундсом «Choo Choo Hot Fish» смог привлечь хоть какое-то внимание слушателей. В 1993-м вышел кавер-альбом «Original Cool», после чего проект на длительное время впал в кому. В последующие годы неоднократно происходили реюнионы «Stray Cats», но в основном они носили кратковременный характер.

Дискография:

* Stray Cats - 1981
* Gonna Ball - 1981
* Built For Speed - 1982
* Rant N’ Rave With The Stray Cats - 1983
* Rock Therapy - 1986
* Blast Off! - 1989
* Let’s Go Faster - 1990
* Choo Choo Hot Fish - 1992
* Original Cool - 1993
* Live From Europe - 2004
* Rumble In Brixton - 2004