Street Dogs - Free

Историю Street Dogs лучше начать с рассказа о парне по имени Майкл «Майк» МакКолган (Michael «Mike» McColgan). Он родился в местечке Savin Hill, что неподалеку от Бостона, США. Майк получил классическое образование, окончив местную католическую школу. Интересно, что там он пел в хоре, наверное, с этого и началось его увлечение музыкой, захватившее со временем его с головой. Но была в характере позврослевшего МакКолгана еще одна черта — он вырос большим патриотом своей страны и народа, и страстно хотел служить и быть полезным обществу. Скорее всего, решающую роль в этом сыграл его дядя, член бостонской пожарной команды, и большой кумир молодого Майка. Именно из патриотических соображений МакКолган записался в ряды вооруженных сил, а в начале 90-х отправился на Ближний Восток, где принимал участие в боевых действиях во время первой войны в Персидском заливе.
После увольнения из армии Майк вернулся в родной Бостон, а в 1996 году стал одним из основателей и фронтменом легендарных Dropkick Murphys, с которыми записал, по моему мнению, их лучших альбом «Do or Die». Однако уже в 1998 году он покидает группу, чтобы реализовать свою другую мечту…как его дядя, он становится пожарником. «У меня нет каких-либо сомнений и я не сожалею, что ухожу из группы. Мы расстаемся друзьями и продолжим общаться с парнями», — так в 98-м Майк прокомментирует свой шаг.
Но уже через несколько лет, в 2002 году, Майк МакКолган возвращается в музыку…и как раз здесь начинается история Street Dogs. За ударные в новой группе сел Джефф Эрна (Jeff Erna), с которым Майк был знаком еще по Dropkick Murphys, Джонни Рикс (Johnny Rioux) взялся за бас, а Роб Гуидотти (Rob Guidotti) — за гитару. Сам же МакКолган занял привычное место у микрофонной стойки. Год парни репетировали и писали песни, а в 2003-м вышел их первый альбом «Savin Hill». Диск вышел автобиографичным, о чем говорит само название диска. Парни пели о своей жизни, о том, что их волнует, судя по текстам - это, преимущественно, девчонки, пьянки и драки. Естественно, весь альбом пропитан working class романтикой. В музыкальном плане треки получились довольно прямолинейными и простыми, но очень пришлись по душе местной публике. В том же году они отправились в первое свое концертное турне вместе с Flogging Molly.
«Мы поняли насколько люди соскучились по Майку и его песням, поэтому наше отношение к группе стало более серьезным, — говорит Джонни Рикс. — Но тогда нашей главной проблемой было то, что не все парни могли подолгу проводить время на гастролях (прим. - например, Джефф Эрна параллельно рубит в Dropkick Murphys)». Чуть позже Джеффа за ударными заменит Джо Сироис (Joe Sirois), который раньше играл в Mighty Mighty Bosstones. На этом перемены не закочатся - Роба Гидотти на гитаре заменит Маркус Холлар (Markus Hollar), кроме того к Street Dogs вторым гитаристом присоединяется Тоби Бин (Tobe Bean III). После окончательной утряски состава парни отправляются с концертами по стране, параллельно готовя новый материал.
В 2005-м году выходит второй альбом Street Dogs «Back to the World». Диск получился более мелодичным и разнообразным по сравнению с дебютом. Текста песен стали разнообразнее и интересне - появляется тема политики и войны, что так близка Майку. Один из моих любимых треков «Stagger» как раз посвящен ветерам. Парни явно притерлись друг к другу, и это несмотря на довольно разное музыкальное прошлое: Джо Сироис играл ска, Джонни Рикс рубил стритпанк, МакКоглан - ирландский панк-рок. Но вместе им удалось создать особенное и неповторимое звучание Street Dogs.
«Нас объединяют общие музыкальные корни, — говорит Джонни Рикс. — Мы все выросли на песнях Джо Страммера, Билли Брэгга, Вуди Гатри (прим. - американский фолк исполнитель), Боба Дилана и Боба Марли…список можно долго продолжать. Как наследники, мы стараемся следовать их идеям.» Критики очень тепло принимают «Back to the World», а сами Street Dogs активно гастролируют вместе с такими монстрами, как Social Distortion, The Pogues, Tiger Army, Bad Religion, Millencolin, Bouncing Souls, Rancid, Adolescents и The Briefs. Причем на этот раз они выступают не только в США, их также тепло принимают в Европе и Японии.
Несмотря на достаточно плотный концертный график, почти сразу же после выхода «Back to the World» парни приступают к работе над песнями для следующего диска (благо тем в мире хватает). Тут на горизонте Street Dogs появился мистер Тэд Хатт (Ted Hutt), ветеран американской панк-сцены, успевший поработать с такими группами, как Bouncing Souls и Flogging Molly. Имея за спиной огромный опыт, Тэд Хатт мог объективно оценить звучание и сыгранность группы, посоветовать что-нибудь в этом плане. МакКоглаг прямо заявлял, что Тэд дал Street Dogs возможность по-иному взглянуть на собственную музыку и добавить некоторые «фишки».
Результатом общих усилий стал альбом «Fading American Dream», вышедший в 2006-м году. В музыкальном плане Street Dogs сделали большой шаг вперед - звук стал более плотным (особенно по сравнению с дебютным «Savin Hill»), одновременно с этим диск получился заметно бодрей предыдущего. На этом альбоме крен в сторону политики стал еще более явным, парни критикуют государство за войну в Ираке, за лицимерие и двойные стандарты («Sell Your Lies»), высказываются на тему исламского фундаментализма («The Decency Police») и разгула наркотиков в мире. В одном из самых душевных треков на диске «Final Transmission» МакКолган вспоминает себя во время боя. «Я постоянно думал о своих близких, фотография семьи всегда была со мной, — говорит Майк. — Я никогда не забуду, что там творилось, а теперь все повторяется снова. Но, мне кажется, идущие сейчас войны (прим. - Афганистан, Ирак) более циничны. И, конечно же, масштаб несравним с событиями начала 90-х на Ближнем Востоке. Нынешние конфликты развязаны исключительно по экономическим причинам, поэтому гибель солдат является просто катастрофой. Я каждый день молюсь, чтобы они вернулись целыми и невредимыми домой». Не обошли парни вниманием и тему борьбы обычного, рабочего человека за свои права. Естественно, есть и парочка раздолбайских песен, например, «Fatty» и «Tobe’s Got A Drinking Problem».
«Мы очень надеямся, что, послушав наши песни, люди задумаются о происходящем в мире, о своей собственной жизненной позиции», — говорит Рикс.
Через некотое время после выхода альбома по неизвестным причинам группу покидает Джо Сироис, и его место занимает Пол Ракер (Paul Rucker). В феврале 2008-го Street Dogs подписали контракт с Hellcat Records, где выйдет их четвертый альбом, а помогать им будет все также Тэд Хатт.