Thunderstone - Eyes Of A Stranger

Thunderstone был создан в начале 2000 года как сайд-проект бывшим гитаристом speed/thrash группы Antidote Нино Лауренне (Nino Laurenne). Первая демка была записана в персональной студии Нино Sonic Pump Studios. Осознав весь потенциал проекта, Нино принял решение о создании полноценной группы. На роль басиста был приглашен коллега Нино по Antidote Титус Хельм (Titus Hjelm), которому также был вменен в обязанность бэк-вокал. Подпирать микрофонную стойку поручили Паси Рантанену (Pasi Rantanen), место за ударной установкой занял Мирка Рантанен (Mirka Rantanen). Летом 2001 года состав был укомплектован клавишником Кари Торнаком (Kari Tornack), дополнившим Thunderstone до квинтета. Демо, получившее положительные отзывы, равно как и концентрация на написании собственного оригинального материала, возымели свое действие осенью 2001 года: группа привлекла внимание Nuclear Blast, с которыми был подписан контракт. Thunderstone засели в студии всего две недели спустя после того, как на контракте высохли чернила.
Мощный и громкий одноименный альбом вышел в свет в 2002 году. Записанный в Sonic Pump Studios с Нино в роли продюсера, смикшированный Микко Кармилой (Mikko Karmila), ранее работавшим с Amorphis и Children of Bodom, в знаменитой студии Finnvox, альбом пышет взрывной энергией, в то же время полностью удовлетворяя жажду до красивых мелодий. Эти 10 песен сразу заняли почетное место в истории финского метала. На композиции Like Father, Like Son в качестве гостя отметился Тимо Токки (Timo Tolkki), старый друг Нино, в свое время преподавший ему первый урок игры на гитаре. Обложку создал известный немецкий художник Томас Эвехард (Thomas Ewerhard), оформлявший альбомы Hypocrisy, Sodom и Destruction. Новоиспеченной группе удалось завоевать позиции в нескольких топах альбомов за 2002 год. В 2003 году Thunderstone был признан читателями Rock Hard Magazine «Открытием года». Группа отметила свои достижения масштабным туром по Европе в компании Stratovarius и Symphony X.
Оставив свой след на живой сцене, Thunderstone вернулись в студию Sonic Pump, чтобы записать свой второй альбом The Burning с участием гитариста Symphony X Михаэля Ромео (Michael Romeo). Альбом продемонстрировал сплоченность и индивидуальность группы, великолепное продюсирование, а также возросшее вокальное мастерство Паси. При поддержке клипа, снятого на песню Until We Touch The Burning Sun, попавшего в ротацию финского телевидения, альбом взлетел на 13 место чартов в Финляндии. Из-за отмены совместного турне с Iced Earth в связи с травмой лидера группы Джона Шаффера (Jon Schaffer), чтобы сохранить свои позиции и прогресс группы, Thunderstone отправились в тур с Axel Rudi Pell и завершили ещё один успешный год, сыграв перед тысячами фэнов на знаменитейшем в мире метал-фестивале Wacken Open Air в Германии.
Несмотря на напряженный график, группа вернулась в студию в конце 2004 года. Результатом стал третий альбом Thunderstone — Tools Of Destruction, увидевший свет в 2005 году. Записанный в Sonic Pump, альбом демонстрирует растущее мастерство группы, а зловещая, захватывающая дух с первых нот Tool Of The Devil, открывающая альбом, заняла 3 место в финских чартах. В поддержку альбома было отыграно несколько концертов в Финляндии. Впервые группа поехала в европейское турне в качестве хедлайнера при поддержке Crystal Ball.
После короткого перерыва, осенью 2006 года, группа снова запирается в студии, чтобы записать свой четвертый альбом. В том же году состоялся первый визит Thunderstone в США. В октябре группу пригласили принять участие в национальном отборочном туре конкурса Евровидение. Нисколько не смутившись новому формату, Thunderstone дали согласие. Что началось практически как шутка, закончилось феноменальным успехом: Thunderstone заняли второе место по итогам голосования, уступив лишь победительнице местной «Фабрики звезд» Ханне Пакаринен (Hanna Pakarinen). Участие в конкурсе закончилась выпуском двух синглов: 10 000 Ways и Forevermore/Face In The Mirror, каждый из которых занял 3 место в финском чарте синглов. Наконец, результат студийных сессий увидел свет в марте 2007 года в лице альбома Evolution 4.0. Evolution продемонстрировал темную сторону Thunderstone со своим утяжеленным звучанием и отходом от power metal, доминирующего на ранних релизах. Альбом был тепло принят фанатами, при поддержке которых он оккупировал 10 место национального чарта Финляндии. В поддержку альбома последовало турне по Финляндии и выступление на летних фестивалях.
В августе 2007 года все было готово к совместному турне по Европе со шведскими коллегами Nocturnal Rites, когда из стана Thunderstone поступили шокирующие известия: из группы были исключены Паси Рантанен и Кари Торнак. Причинами были объявлены «музыкальные разногласия» и «отсутствие мотивации» со стороны уволенных. В сложной ситуации было принято решение не разочаровывать фанов и отыграть запланированное турне. На время тура место вокалиста занял Томми «Тупле» Салмела (Tommi “Tuple” Salmela), из Tarot, в котором он поет совместно с Марко Хиетала (Marco Hietala). На роль клавишника был приглашен Юкка Каринен (Jukka Karinen).
Временный состав послужил причиной множества слухов, конец которым был положен в феврале 2008 года объявлением нового состава. Вокал был поручен Рику Альтзи (Rick Altzi) - шведу с великолепными данными, чей голос позволял ему варьироваться от шепота до разрывающего уши вопля. Юкка, откатавший с группой тур, остался оператором клавиш на постоянной основе.
Никогда не сдававшиеся даже в тяжелые времена, Thunderstone снова в деле! В июле 2008 года новый мультинациональный состав собрался в коттедже, в финском лесу, для сочинения и записи новых песен. С новым звучанием группа начала запись своего пятого альбома, в то время как все ещё создавались новые песни. Все, кто слышал новый материал, оставались в полном восторге. Назначенный изначально на весну 2009 года выход альбома был перенесен на сентябрь в связи с необходимостью доработки.