Трест, который лопнул

Как-то раз герои цикла «Благородный жулик» Джефф Питерс и Энди Такер, который, по словам Питерса, «каждый доллар в руке у другого… воспринимал как личное оскорбление, если не мог воспринять его как добычу», возвращались из Мексики после очередной удачной аферы и остановились в техасском населённом пункте под названием Птичий Город, раскинувшемся на берегу Рио-Гранде. Начинаются дожди, и все мужское население городка принимается курсировать по треугольнику между тремя местными салунами. Во время небольшого просвета друзья отправляются на прогулку и замечают, что старая дамба вот-вот обрушится под напором воды и городок превратится в остров. У Энди Такера возникает блестящая идея. Не теряя времени даром, они приобретают все три салуна. Дожди начинаются снова, дамбу прорывает, и городок на какое-то время оказывается отрезанным от внешнего мира. Жители городка снова начинают тянуться к салунам, но их ожидает сюрприз. Два из них закрыты, и работает лишь «Голубая змея». Но цены в этом баре-монополисте баснословные, а за порядком следят полисмены, подкупленные обещанием бесплатной выпивки. Делать нечего, и местным любителям спиртного приходится раскошеливаться. По подсчётам друзей-аферистов, вода спадёт не раньше чем. через пару недель, и за это время они отлично заработают.

Все идёт как по маслу, но Энди Такер не в силах отказать себе в удовольствии угоститься спиртным. Он предупреждает Джеффа Питерса, что в нетрезвом состоянии делается чрезвычайно красноречивым и пытается показать это на практике. Но Питерсу это не по душе, и он просит друга удалиться и поискать себе слушателей в другом месте.

Энди уходит и начинает ораторствовать на ближайшем перекрёстке. Собирается большая толпа, которая куда-то уходит за оратором. Идёт время, но в баре никто не появляется. Под вечер двое мексиканцев доставляют в «Голубую змею» вдрибадан пьяного Такера, который не в состоянии объяснить, что произошло. Отправив друга спать и закрыв кассу, Питерс отправляется выяснять, почему местное население утратило интерес к спиртному. Оказывается, его друг Такер в припадке пьяного красноречия произнёс двухчасовую речь, великолепнее которой жители Птичьего Города в жизни не слышали. Он говорил о вреде пьянства столь убедительно, что в конце концов его слушатели подписали бумагу, где торжественно обещали в течение года не брать в рот ни капли спиртного.

Вариант 2:

Энди Такер и Джефф Питерс, герои цикла «Благородный жулик», возвращались из Мексики после одно из удачных афер. Они решили остановиться в населенном пункте, который назывался Птичий Городок, который раскинулся на берегу реки Рио-Гранде.

Скоро начались дожди. Из-за этого все мужчины города стали курсировать между тремя ближайшими салунами по своеобразному треугольнику. Друзья решают отправиться на прогулку во время небольшого просвета. Они замечают, что старая дамба едва ли выдерживает поток воды, а значит, городок рискует превратиться в остров. Такер предлагает отличную идею. Друзья не теряют времени и покупают все три салуна. Дожди усиливаются. Дамба прорывается, а городок на время становится отрезанным от всего внешнего мира. Жители города как обычно тянутся к салунам, но их ждет неожиданность. Работает всего один из них, а еще два закрыты. Работающий салун называется «Голубая змея». Вот только проблема в том, что цены в этом баре-монополисте заоблачные. За порядком же следят сразу несколько полицейских, которых, скорее всего, подкупили обещанием дать выпивки бесплатно. Выхода у местных любителей выпить нет, поэтому им приходится прилично потратиться. Тем временем друзья-монополисты подсчитали, что вода уйдет не раньше, чем через неделю, поэтому они должны хорошо заработать.

Все идет хорошо, посетители злятся, но все равно покупают алкоголь. Но вдруг Такер не выдерживает и тоже решает выпить. Он заранее предупреждает Питерса, что в состоянии алкогольного опьянения становится необычайно красноречивым. Такер пытается завести разговор с другом, но Питерс всем видом показывает, что ему это не очень интересно и просить друга уйти и поискать себе собеседника в другом месте.

Такер уходит и начинает выступать на ближайшем перекрестке. Собирается большое количество людей, которых оратор куда-то уводит за собой. Время проходит, но в баре никого нет. Уже вечером двое местных жителей приводят в бар пьяного Такера, который не может связать и пары слов, чтобы объяснить, что с ним случилось. Питерс отправляет друга спать, закрывает кассу и пытается выяснить, почему бар вдруг потерял постоянных клиентов. Оказалось, что Такер, будучи пьяным, произнес двухчасовую речь, которая была невероятно прекрасна. Он говорил о вреде пьянства. Да так убедительно и красиво, что слушавшие его люди торжественно подписали бумагу, поклявшись на протяжении года не принимать спиртного.