Где расположены крупнейшие горные ледники на территории России

Современное оледенение на территории России является остатком (реликтом) более обширного раннечетвертичного оледенения.

Ледники в России занимают сравнительно небольшую площадь — около 60 тыс. км2. Тем не менее, значение их в природе и жизни человека велико. В них заключены большие запасы пресных вод, они — важнейшие источники питания многих рек в аридных районах. Основная площадь современного оледенения (56 970 км2) приходится на острова российского сектора Арктики. Объем льда в ледниках Арктики в перерасчете на воду около 16 500 км3, что почти в четыре раза больше годового стока рек России. Граница питания арктических ледников лежит низко, на высоте 200–700 м. Преобладает покровное оледенение в виде ледниковых щитов и куполов с выводными ледниками.

Различают два класса ледников:

• материковые (ледниковые щиты);
• горные.

Основная масса ледников России сосредоточена на арктических островах и в горных районах. В умеренных широтах распространены горные ледники. Они начинают формироваться значительно ниже климатической снеговой границы. Климатическую снеговую границу рассматривают как «уровень 365» (Г.К. Тушинский), на котором снег на незатененной горизонтальной поверхности лежит все 365 дней в году. Вследствие различной экспозиции склонов и метелевого перераспределения снега ледники в горах начинают появляться на «уровне 220–260». Разница между климатической и реальной снеговой границей измеряется обычно сотнями метров, но местами превышает 1500 м (Камчатка — 1650 м). Самые большие по площади горные ледники расположены на Кавказе (свыше 1400; однако их площадь редко превышает 30 км2, а длина — 10 км), на Камчатке, Алтае, в северной и северо-восточной части Сибири.

Крупнейший из ледниковых щитов России находится на Северном острове Новой Земли. Его протяженность 340 км при ширине 70 км (по другим данным — 400 км в длину и до 75 км в ширину); площадь ледникового покрова составляет ок. 20 000 км2. Кромка щита частично находится на плаву, поэтому трудно точно установить береговую линию арктических островов. Средняя толщина льда в ледниковых покровах колеблется от 100 м на Земле Франца-Иосифа до 300 м на Новой Земле. Местами (Новая Земля) встречаются долинные и каровые ледники альпийского типа.

Ледники — крайне динамичные ландшафтные комплексы, чутко реагирующие на колебания климата. На протяжении последних двух веков наблюдался «малый ледниковый период», выразившийся в повсеместном наступлении ледников. Затем наступил период общей деградации ледников, продолжающийся и в настоящее время.