Как Колумб открыл Америку

Христофор Колумб (по-испански — Кристоваль Колон) вовсе не планировал открывать Новый Свет, о существовании которого даже не догадывался. Он родился в небогатой семье генуэзского шерстяника, и с 14 лет уже поступил на морскую службу. В перерывах между плаваниями он подрабатывал составлением морских карт. Приблизительно в 1476 году Колумб переселился в португальскую столицу Лиссабон. Некоторое время он занимался изданием глобусов и географических карт и благодаря своей работе познакомился с трудами ученого Пьера дАйи, который писал о шарообразности Земли и утверждал, что расстояние от западных берегов Европы до восточных берегов Азии не столь большое.

Следует заметить, что до этого времени морское сообщение между Европой и Азией осуществлялось вокруг Африканского континента. Задумав найти западный путь в Индию, Колумб вступил в переписку с известными учеными — Мартином Бехаймом и с итальянским географом, математиком и астрономом Паоло Тосканели, который поддержал его идею. Не найдя поддержки у португальского короля Жуана II, будущий великий мореплаватель в 1485 году переехал в Испанию, где ему пришлось долгое время жить в монастыре, так как он остался без средств к существованию.

С большим трудом ему удалось добиться приема у испанского короля Фердинанда и королевы Изабеллы. Только к 1491 году ему удалось убедить монархов снарядить экспедицию, и 3 августа 1492 г. три корабля снялись с якоря и отправились на запад через Атлантический океан.

Плавание было долгим и трудным, и только утром 12 октября 1492 г. Колумб впервые увидел берег Нового Света. Матросы, да и сам адмирал (так называют Колумба во всех старинных источниках) были уверены, что они достигли берегов Японии, Китая или Индии.

Долгое время Америка носила название Западной Индии, и коренное население этого материка до сих пор известно под общим именем «индейцев».

Заблуждение Колумба привело его к ошибке, изменившей весь ход его открытий. Не найдя Японии, и построив на острове Эспаньола (рядом с Кубой, которую он счел частью Азиатского материка) небольшой форт, 15 марта 1493 года Колумб вернулся в Испанию.

25 сентября 1493 Колумбу удалось снарядить вторую экспедицию, во время которой он детально исследовал Кубу, Ямайку и Гаити. Положение Колумба ухудшалось из-за обманутых ожиданий монархов и действий заговорщиков. Часть экспедиции, оставшаяся на Эспаньоле охранять форт, взбунтовалась, и бывший экипаж адмирала всячески пытался его скомпрометировать.

Колумб организовал еще третью и четвертую экспедицию, пытаясь найти путь в Индию. Эти путешествия привели к новым открытиям. На карту мира были нанесены очертания американского побережья от мыса Гондурас до Дарьенского залива и несколько архипелагов в Карибском море.

По возвращении в Европу он узнал, что королева Изабелла, которую он считал своей покровительницей, умерла. Король Фердинанд принял адмирала очень сухо и ничего ему не пообещал за сделанные открытия. Христофор Колумб тяжело заболел и умер в одиночестве 20 мая 1506 года.

При написании статьи были использованы книги:

• Жюль Верн. Проклятое золото: История великих путешествий / Пер. с фр. — Гродно: КЛФ «Сталкер», 1994. — 384 с.: ил. — (Серия «Открытие Земли»).
• Жюль Верн. Конкистадоры и миссионеры: История великих путешествий / Пер. с фр. — Гродно: КЛФ «Сталкер», 1994. — 480 с.: ил. — (Серия «Открытие Земли»).

Дополнительная информация:

• bibliotekar.ru — биография Колумба (из Энциклопедии Брокгауза и Ефрона);
• world.lib.ru — статья «Открытие Америки»;
• krugosvet.ru — статья об открытии Америки.