Почему красный фонарь стал символом проституции

Красный цвет в христианстве, помимо других значений, выступает также в качестве символа стыда и бесчестия. Апостол Иоанн в «Откровении» (17:1-6) видел блудницу «...сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными... И жена облачена была в порфиру и багряницу».

Поэтому в пуританской Новой Англии XVII–XVIII вв. женщины, уличенные в незаконной связи, должны были носить на одежде красную букву «А». А в районах, где находятся публичные дома, появился обычай вывешивать перед подобными заведениями красные фонари, отчего такие места и называются «районами красных фонарей».

Считается, что красные фонари для обозначения услуг проституток впервые появились в Амстердаме, где в XVII веке возник первый квартал красных фонарей. В Амстердаме проститутки находились под защитой государства с XIV века, когда магистрат крупнейшего европейского порта задумал, во-первых, оградить жен и дочерей горожан от приставаний матросни, а во-вторых, привлечь торговый флот невиданным доселе культурным досугом. С XVI века амстердамские проститутки исправно платят налоги (хотя полностью данный вид деятельности был узаконен лишь в 2000 году — оказывающие интимные услуги женщины теперь числятся не проститутками, а частными предпринимателями).

Амстердам уже в Средние века был одной из самых больших и оживленных морских столиц мира, куда приходило множество кораблей. Моряки из разных стран сходили на берег и старались наверстать упущенные «прелести» сухопутной жизни. В те времена улицы городов ночью были темны, и прохожие освещали свой путь стеклянными фонариками со свечой внутри. Но как заезжему моряку отличить доступную женщину от приличной горожанки на темных улицах? И тогда появилась своеобразнакя световая реклама — проститутки стали бродить по ночному городу, освещая себя фонарями с красными стеклами. Во-первых, издали заметно и сразу видна профессиональная принадлежность, во-вторых, красный свет придавал таинственность, скрывал возраст и отсутствие особой красоты, к тому же, как позднее определили психологи, усиливал сексуальное возбуждение. С тех пор красный фонарь стал прочно ассоциироваться с продажей тела.

По другой версии, традиция вешать красные фонари на фасаде борделя идет еще с античных времен, только тогда вместо фонаря висел красный фаллос.