Сколько вулканов входят в Тихоокеанское огненное кольцо

Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо (Тихоокеанское огненное кольцо, Тихоокеанский огненный пояс; англ. Pacific Ring of Fire) — это полоса действующих вулканов, пояс активной вулканической деятельности и землетрясений, окаймляющий бассейн Тихого океана. Имеет форму подковы длиной ок. 40 тыс. км. Вулканы цепью протягиваются от полуострова Камчатка через Курильские, Японские, Филиппинские острова, далее через остров Новая Гвинея, Соломоновы острова, Новую Зеландию. Продолжением цепи являются вулканы северо-восточной Антарктиды, островов Огненной Земли, Анд, Кордильер и Алеутских островов. Всего в этой зоне расположено 328 действующих наземных вулканов из 540 известных на Земле (всего 452 вулканов, что составляет более 75% активных и потухших вулканов мира) .

Тихоокеанское огненное кольцо возникло в результате движения и столкновения тектонических плит. В Тихом океане известно несколько зон спрединга (разрастания) океанической литосферы, главная из которых Восточно-Тихоокеанская (включает в себя подводные литосферные плиты Кокос и Наска). По периферии океана происходит субдукция этой литосферы под обрамляющие континенты. Над каждой зоной субдукции протянулась цепочка вулканов, которые вместе и образуют Тихоокеанское кольцо. Но кольцо это неполное и прерывается там, где нет субдукции — от Новой Зеландии и вдоль побережья Антарктиды. Кроме того, ни субдукции, ни вулканизма нет на двух отрезках побережья Северной Америки: вдоль полуострова и штата Калифорния (св. 2000 км) и к северу от острова Ванкувер (ок. 1500 км).

Известный и очень активный разлом Сан-Андреас в Калифорнии является трансформационным разломом восточной части Тихоокеанского возвышенности на юго-западе Соединенных Штатов Америки и Мексики. Движение разлома порождает многочисленные мелкие землетрясения практически ежедневно, но большинство из них настолько незначительны, что не заслуживают внимания.