Чем астеризм отличается от созвездия

Астеризм (от греч. asteri — звезда) — группа ярких звезд, имеющая самостоятельное название.

До середины XVII века астеризм был синонимом термина «созвездие». Однако потом эти понятия стали расходиться и окончательно разделились в 1931 году. Тогда Международный астрономический союз официально закрепил разбиение всей небесной сферы на 88 участков в пределах установленных границ. Именно эти участки неба и называются теперь созвездиями.

Астеризмы же — это группы звезд, условно выделяемые для того, чтобы легче запоминать и узнавать их расположение на небе. Когда на звездных картах звезды соединяют линиями, — это и есть выделение астеризмов. Некоторые астеризмы охватывают более одного созвездия, а в некоторых созвездиях выделяют несколько астеризмов. В отличие от границ созвездий, состав и форма астеризмов не закреплены официально. Каждый картограф или любитель астрономии может выделять их на свое усмотрение.

Есть широко известные, бросающиеся в глаза астеризмы. Наиболее известные среди них:

• Летне-осенний треугольник, объединяющий ярчайшие звезды созвездий Лебедя, Лиры и Орла;
• Большой Ковши в созвездии Большой Медведицы
• Малый Ковш в созвездии Малой Медведицы;
• Голова Дракона в созвездии Дракона;
• Буква W в созвездии Кассиопеи;
• Северный Крест в созвездии Лебедя;
• Пояс и Меч в созвездии Ориона;
• Щит в созвездии Ориона;
• Квадрат Пегаса в созвездиях Пегаса и Андромеды;
• Плеяды и Гиады в созвездии Тельца;
• Голова Горгоны в созвездии Персея;
• Ложный Южный крест в созвездии Центавра.