Вашингтон Ирвинг (1783—1859)

Вашингтон Ирвинг (1783—1859), «патриарх» американского романтизма, получил международное признание прежде всего как мастер новеллы. Шумный; успех принесла ему пародийно-гротескная «История Нью-Иорка» (1809), приписанная некоему Дитриху Никербокеру. События, о которых повествует «летописец», перемешивая правду с выдумкой, относятся к тому времени, когда Нью-Йорк, поселок с капустными огородами, был еще голландской колонией и назывался Новым Амстердамом.В сборниках новелл, появившихся в годы скитаний писателя по европейским странам,— «Книга эскизов» (1820), «Рассказы путешественника» (1824), «Альгамбра» (1832) и др.— мы находим пестрое смешение стилей и жанров: наряду с нравоописательными и путевыми очерками правдивые рассказы из жизни индейцев, рядом с литературными сказками, навеянными американским фольклором, испанскими и арабскими преданиями, ироническое переосмысление фантастики «кошмаров и ужасов».

Знаменитый рассказ «Рип ван Винкль» (из «Книги эскизов»), приписанный тому же Никербокеру, не раз издавался для детей. Старинный мотив волшебного сна соединяется с легендой о мореплавателе Гудзоне, который время от времени воскресает со своей командой, чтобы испить эля и поиграть в кегли, Как раз в этот день и час в Каатскильскне горы забредает добродушный бездельник Рип ван Винкль. Отведав волшебного зелья, он засыпает мертвецким сном и пробуждается через двадцать лет, проспав войну за независимость и превращение британской колонии в Соединенные Штаты Америки…

Автор не идеализирует патриархального прошлого, но и не видит отрады в настоящем. Романтическое неприятие трезвого практицизма он переносит на своего героя, сразу же заметившего, что «вместо былой невозмутимости и сонного спокойствия во всем проступала деловитость, напористость и суетливость». Образ Рипа ван Винкля сделался в Америке нарицательным.

Кроме этого рассказа, впервые переведенного на русский язык в 1825 году декабристом Н. А. Бестужевым, дети с удовольствием читают сказочные и фантастические новеллы: «Жених-призрак», «Легенда о Сонной Лощине», «Дьявол и Том Уокер», «Вольферт Веббер, или Золотые сны» и др. Нельзя не упомянуть и «Легенду об арабском звездочете» (из книги «Альгамбра»), в которой Пушкин нашел сюжет для своей «Сказки о золотом петушке».

    ИРВИНГ, ВАШИНГТОН (Irving, Washington) (1783–1859), американский писатель. Родился 3 апреля 1783 в Нью-Йорке. Первые публикации Ирвинга, театральные эссе и сатирические зарисовки из жизни нью-йоркского общества, появились в газете «Морнинг кроникл», издателем которой был его брат П.Ирвинг. В 1804 Ирвинг отправился за границу. По возвращении без особого интереса продолжил юридическое образование, получил звание барристера. В 1807–1808 анонимно публиковал в созданном им при участии брата У.Ирвинга и их общего друга Дж.Полдинга периодическом альманахе Сальмагунди (Salmagundi) юмористические очерки, образцом для которых послужили английские нравописательные очерки и эссе 18 в. В 1809 выпустил свою первую книгу История Нью-Йорка, рассказанная Дидрихом Никербокером (Diedrich Knickerbocker's History of New York) – сатирическое обозрение нравов, политики, истории и властей Нью-Йорка, заслужившее лестный отзыв В.Скотта. Во время англо-американской войны 1812–1814 писал биографии морских военачальников, был адъютантом губернатора Нью-Йорка в чине полковника. В 1815 вновь отправился в Европу, где прожил 17 лет.
    По прибытии Ирвинга в Англию материальное положение его семьи ухудшилось, ему пришлось зарабатывать на жизнь литературным трудом. В 1819–1820 он напечатал сборник очерков и новелл под названием Книга эскизов (The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent), которую открывал Рип Ван Винкль. Книга обозначила переход Ирвинга от просветительской эстетики к романтизму. В 1822 за ней последовал Брейсбридж Холл (Bracebridge Hall), в 1824 – Рассказы путешественника (Tales of a Traveller), впервые опубликованные в Лондоне. В 1826–1829 Ирвинг служил в посольстве США в Испании. В Альгамбре (провинция Гранада) он написал трехтомное жизнеописание Х.Колумба (1828), Хронику покорения Гранады (A Cronicle of the Conquest of Granada, 1829) и сборник романтических рассказов Альгамбра (The Algambra: A Series of Tales and Sketches of the Moors and Spaniards, 1832).
    В 1829–1832 Ирвинг занимал пост атташе при американской дипломатической миссии в Лондоне, затем вернулся в США. Неутомимый путешественник, он спустился вниз по рекам Огайо и Миссисипи, пересек территорию Оседж, соприкоснулся с жизнью американского фронтира. Свои впечатления он позже выразил в книгах Путешествие в прерии (A Tour on the Prairies, 1835), Астория (Astoria, 1836) и Приключения капитана Бонвиля (The Adventures of Captain Bonneville, 1837).
    У себя в усадьбе Саннисайд на Гудзоне он продолжал писать книги, давал советы по политическим вопросам, выносил осторожные суждения о наиболее оригинальных молодых писателях, таких, как Н.Готорн и Э.А.По, – словом, поддерживал репутацию выдающегося американского писателя, которого знают при дворах Европы и в литературных кругах Англии, друга У.Гиффорда, Дж.Г.Байрона и В.Скотта. Под конец жизни написал пятитомную Жизнь Вашингтона (Life of Washington, 1855–1859). Умер Ирвинг в Тарритауне (шт. Нью-Йорк) 28 ноября 1859.