Слово «фамилия» — латинского происхождения. В Римской Империи оно обозначало общность, состоявшую из семьи хозяев и их рабов. Другой смысл оно обрело в средневековой Европе — под фамилией стали подразумевать исключительно семью. Понятия «члены семьи» и «члены фамилии» стали тождественными. Только к XIX веку слово «фамилия» в русском языке приобрело своё второе значение, ставшее сегодня официальным и основным: «наследственное семейное именование, прибавляемое к личному имени». Фамилия Ражанский образована от прозвища Ражанский, которое восходит к топониму Ражан. Так называется местечко в районе Шибеника в Хорватии. Вполне вероятно, что предок Ражанских родился или долгое время жил в этом населенном пункте. По другой версии, прозвище Ражанский ведет свое начало старого названия поселка Ружаны (Ражаны) Пружанский района Брестской области. Первое письменное упоминание о Ружанах (Ражанах) относится к 1552 году Согласно тем же письменным источникам тогда местечко принадлежало Тышкевичам. После Тышкевичей город принадлежал Брухальским, один из которых, Бартош Брухальский, в 1598 году продал усадьбы Лососин и Ружаны канцлеру Великого Княжества Литовского Льву Сапеге (Сапеги — богатейшие в Речи Посполитой магнаты). Само название этого поселения восходит к слову «урожай» и косвенно говорит о богатстве окрестных полей. Возможно, что родоначальник Ражанских был выходцем из поселения Ружаны. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых - представителям всех остальных сословий.
