Фамилия Рибальский ведет свое начало от прозвища Рибальский. Фамилия Рибальский представляет собой застывшую форму прозвища. Рибальский в переводе с украинского означает «рыбачий». Очевидно, основатель рода Рибальских был сыном рыбака, за что и получил своё прозвище. Также не исключено, что в основе фамилии лежит русское прозвище Рыбаль (диалектное название рыбака), впоследствии адаптированное украинцами (в результате чего произошло изменение звука «ы» на «и»).
