Фамилия Шортанов распространена на территории Казахстана, а также Республики Кабардино-Балкария. Скорее всего, она образована от прозвища Шортан, в основе которого лежит аналогичное казахское слово со значением «щука». Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок обладателя фамилии Шортанов был рыбаком.Кроме того, название «шортан» в прошлом носило одно из кыпчакских племен. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Шортановых принадлежал к этому племени.Согласно еще одной гипотезе, прозвище Шортан этимологически связано с ингушским словом «шортта», которое переводится как «обильный, плотный». В таком случае прозвище могло указывать на особенности внешности родоначальника фамилии Шортанов (крепкое телосложение). способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Выходцы из других стран, они служили в русской армии, крестились, т.е. становились православными, женились на русских и через несколько поколений полностью «обрусевали», сохраняя лишь иноязычную основу своей фамилии. Межнациональные браки были и в других социальных группах (купцы, крестьяне и т.д.).Среди наиболее известных однофамильцев - Аскерби Тахирович Шортанов, кабардинский советский писатель, заслуженный деятель искусств Кабардино-Балкарской АССР, заслуженный деятель искусств РСФСР.
