Earth Wind & Fire - In The Stone

Группа 'Earth Wind and Fire' (EWF) была основана в Чикаго (Chicago, Illinois). Шел конец 1960-х годов, ее лидер и основатель Морис Уайт (Maurice White), бывший студент консерватории, работал на тот момент сессионным барабанщиком для 'Chess Records'. К моменту основания собственного коллектива он уже поиграл в 'Ramsey Lewis Trio'. Кстати, первое название своего бэнда - 'Salty Peppers' - было заменено на всем известное сегодня 'Earth Wind and Fire' в 1970-м. К моменту выхода первого альбома в состав вошли кроме самого Уайта вокалист Шерри Скотт (Sherry Scott), перкуссионист Филлард Уильямс (Phillard Williams), брат Мориса, басист Вердайн Уайт (Verdine White), гитарист Майкл Бил (Michael Beal), саксофонист Чет Вашингтон (Chet Washington), трубач Лесли Дрэйтон (Leslie Drayton), тромбонист и аранжировщик Алекс Томас (Alexander Thomas) и клавишник и вокалист Уэйд Флемонс (Wade Flemons).
Первые два альбома – 'Earth, Wind & Fire' и 'The Need of Love' - вызвали довольно бурные восторги. Группу назвали тогда 'удивительной', впрочем, она и была удивительной – играли чернокожие музыканты, наряженные в причудливые яркие одежды, очень сбалансированную смесь джаза, фанка и ритм-энд-блюза.
Несмотря на прекрасный старт, и, казалось бы, очень неплохие перспективы, в том же начале 1970-х 'EWF' распались, и братья Морис и Вердайн Уайт, оставшись лишь вдвоем, немедленно обновили состав своего бэнда. В 1972-м обновленный коллектив дебютировал во второй раз, с довольно крепким контрактом от студии 'Columbia Records'. Началом настоящего, а вернее даже грандиозного, успеха группы можно назвать середину 70-х – именно тогда 'Earth Wind and Fire' выпустили свой альбом 'That's the Way of the World', на котором прозвучала легендарная композиция 'Shining Star'. Достаточно сказать, что пластинка трижды подтвердила 'платиновый' статус. Помимо качественной музыки, которую выдавали 'EWF', об их удивительном коллективе шла широкая слава – концерты их обставлялись как красочные и оригинальные шоу с пиротехникой и спецэффектами, элементами эзотерики и мистики.
Диск 'Spirit' 1976 года возглавил музыкальные рейтинги в США, а последовавшие за ними альбомы 'All'n'all' (1977), 'I am' (1979), 'Faces' (1980) и 'Raise!' (1981) последовательно получили 'Grammy'. Всего же в активе группы было 11 'золотых' альбомов и 8 'золотых' синглов, а также 6 премий 'Grammy' и четыре награды 'American Music Awards',
Наиболее запомнившейся композицией второй половины 70-х следует назвать сингл 'September' 1979 года, который возглавил британский чарт.
В 80-х 'Earth Wind and Fire' несколько сбавили обороты, однако на волне прошлой славы от них по-прежнему ожидали свершений. Потому откровенно неудачный альбом 1983 года 'Electric Universe' явился неким ступором для музыкантов, после чего они молчали целых четыре года. Кстати, Уайт, не готовый к такому провалу, принял тогда решение распустить группу, что и было сделано. Музыканты отправились покорять публику сольными проектами, однако никто из них особо в этом не преуспел – было очевидно, что настоящих высот возможно добиться именно и только в коллективе.
Через четыре го
да, при помощи все той же 'Columbia', группа была воссоздана, а вышедший в 1987-м 'Touch The World' почти полностью реанимировал проект. На свет снова появились хиты – 'System Of Survival' и 'Thinking Of You'.
Впрочем, многие знатоки сошлись тогда во мнении, что качество музыки все же стало ниже. В 1990-м вышел последний альбом от лица фирмы 'Columbia' под названием 'Heritage'.
Пожалуй, пора было говорить о закате блестящего проекта, удивительного и во многом неповторимого.
В течение 90-х годов музыканты порадовали еще двумя альбомами, выпустив в 1993-м 'Millennium' и в 1997-м 'In the Name of Love'.
В 1995-м на Голливудской Аллее Славы была заложена звезда группы 'EWF', а в 2000 году коллектив был введен в Зал Славы Рок-н-Ролла (Rock and Roll Hall of Fame).