Natalie Merchant - The Janitor's Boy

Американская певица и автор песен Натали Мерчант родилась 26 октября 1963 года в Джеймстауне (штат Нью-Йорк, США). Она с самого детства знакома с музыкой – ее дед играл на аккордеоне, мандолине и гитаре, а мать будущей певицы очень увлекалась творчеством The Beatles, Эла Грина и других исполнителей. Именно она в значительной мере повлияла на желание Натали заниматься музыкой. Долгое время Мерчант слушала классическую музыку и джаз, что, безусловно, оказало влияние на ее творчество.
Профессиональная музыкальная карьера Натали началась в 1981 году, когда она стала вокалисткой в альтернативной рок-группе «Десять тысяч маньяков» (10,000 Maniacs). После двенадцати лет совместной творческой деятельности Мерчант решила покинуть коллектив и начать сольную карьеру, тем более что опыт и количество новых идей позволили ей это сделать совершенно без каких-либо препятствий. Желание приступить к работе над своим собственным материалом было настолько велико, что в тот же самый день, когда певица сообщила о своем уходе участникам 10,000 Maniacs, она пришла домой и написала композицию I May Know The Word. Позднее эта песня была включена в дебютный альбом Натали Tigerlily, вышедший в 1995 году. Пластинка получила хорошие отзывы критиков и пришлась по вкусу меломанам, которым пришлось ждать следующей пластинки певицы три года. Так, в 1998 году Натали выпустила вторую сольную работу, получившую название Ophelia. И на этот раз альбом Мерчант получил прекрасные отзывы критиков и в целом оказался удачным по всем параметрам. К тому же любители музыки получили такие хитовые композиции, как Kind & Generous, My Skin и многие другие. В 1999 году свет увидел первый живой альбом Натали Live In Concert, записанный в Театре Нила Саймона в Нью-Йорке, и именно на этой пластинке была представлена оригинальная кавер-версия песни Дэвида Боуи Space Oddity.
Релиз третьей студийной работы Motherland состоялся в 2001 году. Звучание этого альбома получилось весьма разнообразным, а композиция Tell Yourself своим настроем напомнила времена 10,000 Maniacs. Певица посвятила Motherland всем погибшим в теракте 11 сентября, несмотря на то, что работа над пластинкой была завершена за два дня до трагических событий. Натали также решила изменить обложку альбома: изначально было запланировано, что на ней будут изображены дети, играющие на поле в кислородных масках. Но в свете трагедии такая фотография оказалась бы слишком противоречивой, и Мерчант в последний момент решила отказаться от этой идеи. В 2003 году дискография Натали пополнилась новой работой The House Carpenter’s Daughter, выполненной в стиле фолк. На The House Carpenter’s Daughter представлены и композиции Мерчант, и кавер-версии народных песен, среди которых знаменитая британская баллада House Carpenter.
В 2005 году поклонники певицы получили прекрасный подарок в виде сборника лучших песен Натали Retrospective: 1995–2005, в который вошли такие знаменитые композиции, как Wonder, San Andreas Fault, Sally Ann и многие другие. В 2010 году исполнительница выпустил шикарный концептуальный альбом Leave Your Sleep, посвященный поэзии в самых разных ее проявлениях. Благодаря интересной идее и прекрасному исполнению все любители музыки получили оригинальную и сильную пластинку, которая придется по вкусу как старым поклонникам Натали, так и тем, кто только собирается познакомиться с ее творчеством.