Transatlantic - The Whirlwind

За музыкантами группы Dream Theater давно замечена тяга к сайд-проектам, и группу Transatlantic можно отнести к одному из них. Идея создания команды принадлежала барабанщику-театралу Майку Портному, который захотел привлечь к делу вокалиста-клавишника Spock s Beard Нила Морса и гитариста Джима Матеоса из Fates Warning. Но если Морс согласился на участие в проекте без всяких затруднений, то с Матеосом возникли проблемы, и Майку с Нилом пришлось искать других партнеров. Первой кандидатурой стал гитарист The Flower Kings Ройне Столт, с которым Морс познакомился в 1997 году на Прогфесте и с тех поддерживал с ним переписку.

Пока Нил договаривался с Ройне, Майк соблазнил своим суперпроектом Пита Тревэйваса, чья группа Marillion ему очень нравилась. Образовавшийся квартет изначально намеревались назвать Second Nature, но потом с подачи давнего знакомого Ройне, Пера Нордина, музыканты остановились на имени Transatlantic, символизировавшем географическую разбросанность участников команды.

Летом 1999-го великолепная четверка собралась в Нью-Йорке для записи дебютного альбома. Каждый из музыкантов привез с собой какие-то идеи, но самым креативным товарищем оказался Нил Морс. Он написал практически все тексты, а также стал организатором всего творческого процесса. Сами сессии прошли в Millbrook Studios, где Портной ранее записывался с другим проектом, Liquid Tension Experiment. Продюсерские функции разделили между собой члены команды, в качестве звукоинженера выступил владелец студии Пол Орофино, а микширование доверили Ричу Маузеру, который имел честь трудиться над несколькими альбомами Spock s Beard. Основную часть диска составлял собственный материал Transatlantic, однако последний трек (In Held (Twas) In I) являлся кавером Procol Harum.

Общее впечатление от альбома с обилием пассажей органа Hammond и тяжелыми, быстрыми барабанными прог-ритмами выразил Морс, назвавший работу смесью Marillion, Flower Kings, Spock s Beard и Dream Theater. Впрочем, не только эти группы были ответственны за звучание SMPTe – на альбоме чувствовалось влияние классических рок-групп: Pink Floyd, Yes, Genesis, King Crimson, Steely Dan, Beatles.

Интересно было подобрано название пластинки – оно не только представляло собой инициалы участников проекта, но и обозначало машинный протокол, используемый в студиях hi-end. Альбом, вышедший в начале 2000-го, вызвал восторженную реакцию прог-критиков, а Transatlantic тем временем двинулись в турне по Америке. По итогам гастролей был выпущен двойной концертник Live In America, в который вошли еще два кавера: битловская Strawberry Fields Forever и попурри из Genesis. В начале 2001-го команда взялась за подготовку второго студийного альбома, Bridge Across Forever. На этот раз Морс отказался от главенствующей роли, и творчество Transatlantic носило коллективный характер. Еще одно отличие заключалось в том, что если на предыдущей работе присутствовала лишь одна длинная (31 минута) композиция, Bridge Across Forever включал в себя целых три эпика (26, 14 и 26 минут).

Диск вышел в октябре 2001-го, а чуть позже группа провела европейское турне. Впоследствии на основе этих гастролей был выпущен концертник Live In Europe, а затем Transatlantic прекратили свое существование. Нил Морс пошел по религиозной дорожке, и в связи с этим деятельность группы была прекращена.

Лишь по прошествии шести лет Нил воссоединился с коллегами, и Transatlantic взялись за новый альбом. Диск The Whirlwind содержал всего одну композицию, которая длилась 78 минут (хотя для удобства слушателей ее все же разбили на 12 частей). Помимо влияний основных групп участников проекта здесь встречались аналогии с Beatles и ELP, но это лишь усилило восторженную реакцию прессы. Лимитированное издание The Whirlwind сопровождал еще один компакт, составленный наполовину из оригинальных вещей, наполовину из каверов. В 2010 году в поддержку альбома команда провела евроамериканское турне, после чего на свет появились два концертника.