На море рыбачат в лодке дед Агафон и мальчик Андрейка. Они вытаскивают рыбу, попавшуюся в сети. Мальчик нечаянно выпускает сазана в воду, за что дед больно бьёт его просмолённой верёвкой.
Андрейка — сирота. Когда его отец уехал на Кубань и пропал, мать вместе с маленьким Андрейкой отправилась на поиски. Зимой она сильно замёрзла и умерла в хате деда Агафона и его жены, приютивших женщину с ребёнком. Свои дети деда Агафона умерли в о время эпидемии. Дед с женой оставили мальчика приёмышем. Когда Андрейке было 4 года, жена Агафона умерла. В 7 лет Андрейка стал помогать старику рыбачить. Агафон часто рассказывал мальчику про то, что творится в глубине моря, какие рыбы там плавают.
Все, что зарабатывали они промыслом, дед пропивал. Часто Агафон жестоко наказывал мальчика за непослушание. Андрейка любил бывать у Спиридонихи — кумы Агафона. Она кормила мальчика пирогами. Андрейка жаловался на деда, который его бил. На это Спиридониха отвечала: «Тебе же на пользу, дурачок, — побьёт да пожалеет, тебе же в пользу учит добру, а ты слушайся да не перечь». «Бабка Спиридониха была единственный человек, у которого Андрейка чувствовал себя тепло».
Андрейка злился на деда за побои и думал даже убежать от него: «Что я ему сын, что ли, али крепостной, что он лупит меня, чем ни попадя… Пойду в город, наймусь в работники или на берегу в артель стану тоню тянуть, нехай-ка он без меня повертится. Да даром-то я не уйду: проверну дирю в лодке да заткну маленечко тряпкой, а сам в степь, ляжу на кургане и буду смотреть. Вот отведёт он, вода и вымоет тряпку и станет он потопать. Станет потопать и закричит: «Андрейка, потопаю. А я ему закричу: «Ага… а помнишь, как ты меня лупил, ажно рубаху просек»…
Внезапно дед приказывает поворачивать к берегу. Но они не успевают, начинается буря. Дед приказал выкинуть всю рыбу, чтобы лодка была легче и ее на парусе домчало к берегу, но и это не помогает. Андрейке становится страшно, он кричит и плачет. Дед посадил Андрейку на руль и сказал, чтобы тот правил на вербу, а сам перекрестился и ринулся за борт. Лодка пошла легче.
«Андрейка был весь охвачен восторгом от сознания, что он спасён». Оглянувшись, он увидел черневшую в воде голову деда. «У Андрейки с представлением о деде соединялось представление о суровой, ни перед чем не поддающиеся силе, и теперь вид этой беспомощно подымавшейся и опускавшейся вместе с волнами головы поразил его. Андрейка закричал пронзительным детским голосом: «Де-едко! Де-едко!». Глотая слезы, Андрейка повернул лодку к деду назад в море, где «грозно шли волны».
Вариант 2:
Дед Агафон и десятилетний Андрей рыбачили на море. Они вытаскивали рыбу, которая попалась в сеть. Мальчик случайно выпустил карпа в воду, и дед бьёт его за это верёвкой.
Андрейка был сиротой. Отец его уехал на Кубань и исчез без вести. Мать вместе с маленьким мальчиком поехала искать отца. Зимой она сильно заболела, и умерла в доме деда Агафона, которые приютили её с мальчиком. Своих детей у деда не было. Они умерли во время эпидемии от болезни. Дед, со своей женой решили оставить мальчика на воспитание. Когда Андрею исполнилось четыре годика, жена Агафона умерла. В семь лет мальчик стал помогать деду в рыбалке. Агафон часто говорил мальчику о море. Он описывал его глубины, и какая рыба там водится.
Всё, что зарабатывалось рыбным промыслом, дед пропивал. Очень часто, он ругал Андрея за непослушание. Андрейке нравилось ходить к куме Агафона, Спиридонихе. Она угощала мальчика вкусными пирогами. Андрейка часто жаловался ей, что дед его бьёт. Спиридониха, очень спокойно отвечала, что из этого мальчик должен выносить пользу, и ему нужно слушать деда. У Спиридонихи мальчик чувствовал, как ему тепло и уютно
Андрейка очень злился на Агафона за наказания, и подумывал, чтобы убежать от него. Он хотел уйти в город, где решил наняться работником в артель. Но он размышлял о мести деду за свои побои. Мальчик хотел сделать в лодке пробоину, чтобы она утонула вместе с Агафоном. Он думал, как сделает дырку и забьёт ей ветхой тряпкой. Когда тряпка промокнет, лодка начнёт наполняться водой. Дед будет звать на помощь, но мальчик будет кричать ему о том, как Агафон избивал его. Такие были мысли у ребёнка. Однако в реальности, всё произошло иначе.
Вдруг начинается буря, и они не успевают доплыть к берегу. Агафон приказывает выкинуть всю рыбу за борт и садит Андрейку на руль. Сам он перекрестился и бросился в воду. Лодка увеличила ход.
Андрейка радовался, что спасён. Обернувшись, он увидел, как на воде чернеет голова деда. Мальчику стало очень страшно, и он закричал, зовя Агафона. Глотая накатившие слёзы, Андрейка поворачивает лодку в сторону деда, где слышится грозный рокот волн.
