Почти в каждом болоте кроется несметное богатство. Все травинки и былинки, растущие там, пропитывает солнце, насыщает своим теплом и светом. Умирая, растения не сгнивают, как в земле. Болото бережно сохраняет их, накапливая могучие пласты торфа, пропитанного солнечной энергией. Поэтому и называют болото «кладовой солнца». Такие кладовые разыскиваем мы, геологи. Эта история произошла в конце войны, в селе возле Блудова болота, что в Переславль-Залесском районе.
В соседнем от нас доме жили брат с сестрой. Двенадцатилетнюю девочку звали Настей, а её десятилетнего брата — Митрашей. Дети недавно осиротели — «их мать умерла от болезни, отец погиб на Отечественной войне». Дети были очень милые. «Настя была как Золотая курочка на высоких ножках» с личиком, усыпанным золотистыми веснушками. Митраша был невысоким, плотным, упрямым и сильным. Соседи называли его «мужичок в мешочке». Сначала им помогали всем селом, а потом дети сами научились управляться с хозяйством и оказались очень самостоятельными.
Однажды весной дети решили пойти за клюквой. Обычно эту ягоду собирают осенью, но пролежав зиму под снегом, она становится вкуснее и полезнее. Митраша взял отцовское ружьё и компас, Настя — огромную корзину и еды. Когда-то отец рассказывал им, что в Блудовом болоте, возле Слепой елани есть нетронутая полянка, усыпанная ягодой. Туда-то дети и направились.
Вышли они затемно. Птицы ещё не пели, только за рекой слышался вой Серого Помещика — самого страшного волка в округе. К развилке дети подошли, когда солнце уже встало. Тут и вышел у них спор. Митраша хотел идти по компасу на север, как отец говорил, только северная тропка была нехоженой, чуть заметной. Настя хотела пойти торной тропой. Дети поругались, и каждый повернул на свою тропку.
Тем временем неподалёку проснулась Травка, собака лесника Антипыча. Лесник умер, и его верная собака осталась жить под остатками дома. Травке было тоскливо без хозяина. Она завыла, и этот вой услыхал Серый Помещик. В голодные весенние дни он питался, в основном, собаками, и теперь побежал на вой Травки. Однако вскоре вой прекратился — собака погнала зайца. Во время погони она учуяла запах маленьких людей, один из которых нёс хлеб. По этому-то следу Травка и побежала.
Между тем компас привёл Митрашу прямо к Слепой елани. Здесь еле заметная тропка делала крюк, и мальчик решил его срезать напрямки. Впереди лежала ровная и чистая полянка. Митраша не знал, что это и есть гибельная топь. Мальчик прошёл больше половины, когда елань начала его засасывать. В одно мгновение он провалился по пояс. Митраше оставалось только лечь грудью на ружьё и застыть. Внезапно мальчик услышал, как его окликает сестра. Он отозвался, но ветер отнёс его крик в другую сторону, и Настя не услышала.
Всё это время девочка шла по утоптанной тропе, которая тоже вела к Слепой елани, только в обход. В конце тропы она наткнулась на то самое клюквенное место, и начала собирать ягоду, забыв обо всём. О брате она вспомнила только к вечеру — еда-то осталась у неё, а Митраша так и ходит голодный. Оглянувшись, девочка увидела Травку, которую привёл к ней запах съестного. Настя вспомнила собаку Антипыча. От тревоги за брата девочка заплакала, а Травка старалась её утешить. Она завыла, и Серый Помещик поспешил на звук. Вдруг собака снова почуяла запах зайца, помчалась за ним, выскочила на Слепую елань и увидела там ещё одного маленького человека.
Митрашка, совсем замёрзший в холодной трясине. увидел собаку. Это был его последний шанс спастись. Ласковым голосом он подманил Травку. Когда лёгкая собака подошла совсем близко, Митраша крепко ухватил её за задние лапы, и Травка вытащила мальчика из трясины.
Мальчик был голоден. Он решил подстрелить зайца, которого выгнала к нему умная собака. Он зарядил ружьё, изготовился, и вдруг совсем рядом увидел волчью морду. Выстрелил Митраша почти в упор и окончил долгую жизнь Серого Помещика. Выстрел услыхала Настя. Брат с сестрой провели ночь на болоте, а утром вернулись домой с тяжёлой корзиной и рассказом о волке. Те, кто поверил Митраше, пошли на елань и привезли мёртвого волка. С тех пор мальчик стал героем. К концу войны его уже не называли «мужичком в мешочке», так он вырос. Настя долго корила себя за жадность к клюкве и отдала всю полезную ягоду детям, эвакуированным из Ленинграда.
Вариант 2:
Случилось это после войны, в селе около Блудова болота. В доме жили осиротевшие дети, Настя с Митрашей. Поначалу люди помогали им, а потом они сами справлялись с хозяйством.
Как-то весной ребята отправились за клюквой. Хотя ее собирают осенью, но она становится более полезной, пробыв укутанной снегом. Сестра взяла еду и корзину, а мальчик – компас и ружье. Давно отец говорил им, что видел нетронутую полянку, где полно ягод.
По дороге дети слышали Серого Помещика – страшного волка. Подойдя к развилке, брат с сестрой поссорились, потому что Митраша хотел идти на север, но тропинка была едва заметной. Настя же захотела идти по хоженой дорожке. Они разошлись в разные стороны.
Собака умершего лесника Травка проснулась и залаяла. Ее услышал волк и побежал к ней. Но пес умолк, погнавшись за зайцем. Учуяв запах еды у детей, она побежала к ним.
Дойдя до Слепой елани, мальчик решил срезать дорогу и пошел по поляне. Она оказалась топью и засосала его по пояс. Парнишка лег грудью на ружье и замер. Услышав сестру, он позвал ее, но ветер был не в ту сторону, поэтому девочка не слышала.
Настя пошла по другой тропинке, которая вела туда же, только путь был длиннее. Увидев клюкву, она забыла о брате, вспомнив о нем лишь вечером. Девочка проголодалась, поскольку еда была у нее, брат до сих пор не ел. Тут она увидела Травку. Собака завыла, Помещик услышал и поспешил сюда. Пес снова погнал зайца. Выбежав на елань, он увидел второго ребенка.
Мальчик заметил собаку и подозвал ее. Он ухватился за ее лапы, и пес вытащил парнишку из болота.
Проголодавшись, Митрашка захотел застрелить зайца. Приготовившись, зарядив ружье, неожиданно он заметил Серого Помещика. Мальчишка выстрелил и убил волка. Услышав это, сюда прибежала сестра. Переночевав на поляне, ребята пришли домой с ягодами и рассказом о Помещике. Люди поверили им, пошли туда и принесли убитое животное. Так парнишка из просто ребенка превратился в героя. А девочка переживала из-за сложившейся ситуации, поэтому не захотела есть клюкву, а раздала ее эвакуированным детям.
